Um ônibus de passageiros despencou de uma rodovia em um desfiladeiro rochoso na região de Dana Sar, no sudoeste do Paquistão, na manhã desta sexta-feira (3). Autoridades locais confirmaram a morte de pelo menos 40 pessoas. O veículo, que fazia o trajeto entre Quetta, capital da província do Baluchistão, e Peshawar, no noroeste do país, saiu da pista e caiu de uma altura estimada entre 20 e 24 metros, segundo equipes de emergência do distrito de Zhob.

O porta-voz do governo do Baluchistão, Shahid Rind, informou que o ônibus estava superlotado porque havia recolhido passageiros de outro coletivo que apresentara uma pane mecânica. Relatos preliminares indicam que o motorista perdeu o controle do veículo em alta velocidade, mas as causas exatas ainda são investigadas. Equipes de resgate enfrentaram dificuldades devido ao terreno montanhoso e remoto, o que retardou a evacuação dos feridos e a identificação das vítimas.

Há divergências nos números divulgados por diferentes fontes oficiais e agências internacionais. Enquanto a maioria dos comunicados aponta 40 mortos e 8 feridos, alguns serviços de emergência mencionam 11 ou até 16 feridos, e um canal de televisão local chegou a reportar 24 vítimas fatais. As discrepâncias refletem a complexidade da operação de resgate e a dificuldade de acesso ao local do acidente, situado na fronteira entre as províncias do Baluchistão e Khyber Pakhtunkhwa.

O presidente paquistanês, Asif Ali Zardari, e o primeiro-ministro do Baluchistão, Sarfraz Bugti, manifestaram pesar e determinaram a prestação de assistência médica imediata aos sobreviventes. Observadores internacionais recordam que acidentes rodoviários são frequentes no Paquistão devido à precariedade da infraestrutura, à fiscalização insuficiente das leis de trânsito e a práticas de condução inseguras, sobretudo em zonas montanhosas. Em maio passado, 17 pessoas morreram em uma colisão entre um micro-ônibus e um ônibus parado no noroeste do país.

As operações de resgate prosseguiam no início da tarde, enquanto as autoridades trabalhavam para identificar os corpos e transferi-los para hospitais da região. O governo provincial anunciou a abertura de uma investigação para apurar as responsabilidades pelo acidente, cujo balanço de vítimas ainda é considerado provisório.