O empate sem gols entre Colômbia e Portugal, na noite deste sábado (27), no Hard Rock Stadium, em Miami, selou a sorte do Grupo K da Copa do Mundo de 2026. Os colombianos, que já estavam classificados, mantiveram a liderança com sete pontos, enquanto os lusos avançaram em segundo, com cinco. A grande surpresa veio de Orlando, onde a República Democrática do Congo venceu o Uzbequistão por 3 a 1 e, com quatro pontos, carimbou vaga inédita nas oitavas de final como um dos melhores terceiros colocados. Aos congoleses, a festa se estendeu até Miami, cientes de que enfrentarão a Inglaterra, em Atlanta, na próxima fase.

Em campo, o duelo entre sul-americanos e europeus justificou a expectativa de um dos jogos mais intensos da primeira fase. A Colômbia, de Néstor Lorenzo, foi mais aguda nos minutos iniciais: Jhon Córdoba, aos 17, obrigou Diogo Costa a defesa espetacular, e James Rodríguez articulava com liberdade. Portugal, embora mais controlado, cresceu após a parada para hidratação e quase abriu o placar com Bruno Fernandes, travado por Camilo Vargas à queima-roupa. O segundo tempo manteve o ritmo físico, com alternância de ataques. Já nos acréscimos, Davinson Sánchez cabeceou para as redes, mas o VAR flagrou impedimento milimétrico — decisão que frustrou a torcida cafetera, mas não alterou a liderança.

Na análise de Lisboa, a imprensa portuguesa ressaltou a dificuldade imposta pela Colômbia e a atuação segura de Diogo Costa, que evitou o pior. O técnico Roberto Martínez reconheceu que “precisávamos ganhar, mas há que respeitar a Colômbia, uma equipe de primeira linha”. Já na ótica de Bogotá, o meia James Rodríguez valorizou a postura do time: “Foi uma partida muito difícil. Quando enfrentamos rivais que deixam jogar, para nós é mais cômodo. Mas hoje fizemos um bom jogo, só faltou o gol”. No Brasil, a repercussão destacou a consistência colombiana e o potencial encontro com a Argentina nas quartas, enquanto a mídia congolesa exaltou a classificação histórica de uma seleção que não figurava entre as favoritas do grupo.

Com os resultados, os confrontos das oitavas de final (na designação oficial, 32 avos) estão definidos. A Colômbia medirá forças com Gana, em Kansas City, no dia 3 de julho. Portugal, por sua vez, terá pela frente a Croácia, em Toronto, um dia antes, em duelo que evoca o confronto das quartas de final da Euro-2016. Para a RD Congo, o desafio será a Inglaterra, em Atlanta. O Grupo K, enfim, encerrou sua participação com três classificados, confirmando o equilíbrio de forças e oferecendo narrativas distintas para as fases seguintes.