A Rússia lançou na madrugada de quinta-feira (2) o ataque aéreo de maior escala contra Kiev desde o início da invasão em 2022, com o lançamento de 74 mísseis e 496 drones, segundo a Força Aérea da Ucrânia. O bombardeio, que durou cerca de 11 horas, matou pelo menos 17 civis e feriu mais de 90, de acordo com o presidente da Câmara de Kiev, Vitali Klitschko, que declarou dia de luto na capital. Edifícios residenciais em vários distritos foram atingidos, incluindo um prédio de nove andares que desabou parcialmente no bairro de Darnytskyi, enquanto milhares de pessoas se abrigaram em estações de metro. O presidente Volodymyr Zelensky, que encurtara uma visita a Dublin após alertar sobre a iminência de um “ataque massivo”, descreveu a destruição como “uma noite de horror” e pediu aos aliados que acelerem o fornecimento de sistemas de defesa antiaérea.

O Ministério da Defesa russo confirmou a ofensiva, classificando-a como um “ataque massivo de retaliação” com armas de precisão de longo alcance contra empresas da indústria militar e instalações energéticas em Kiev e noutras regiões. O porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov, afirmou que Moscou continuará a “aumentar a pressão sobre o regime de Kiev” para atingir os seus objetivos. As autoridades ucranianas rejeitaram essa justificação, acusando a Rússia de alvejar deliberadamente zonas residenciais e infraestruturas civis, e sublinharam que a Ucrânia exerce o direito de autodefesa ao atacar alvos militares e energéticos em território russo. Analistas de institutos ocidentais, como o Royal United Services Institute (RUSI) e o Chatham House, apontam que a campanha de bombardeios contra civis visa desgastar a moral da população e forçar concessões políticas, embora, até agora, a resistência ucraniana se tenha mantido.

A resposta diplomática foi imediata. A alta representante da União Europeia para os Negócios Estrangeiros, Kaja Kallas, anunciou que proporá novas sanções contra entidades que apoiam o complexo militar-industrial russo, enquanto o bloco iniciou o desembolso de 6 mil milhões de euros de um empréstimo de apoio a Kiev. A vizinha Polónia, membro da NATO, mobilizou caças de forma preventiva, e a Finlândia impôs restrições temporárias ao espaço aéreo no Golfo da Finlândia. Zelensky solicitou ainda aos Estados Unidos licenças para fabricar mísseis Patriot em território ucraniano, argumentando que a produção local é essencial para colmatar a escassez de munições de interceção. Na perspetiva de observadores em Lisboa e Brasília, o agravamento dos ataques a civis reforça os apelos por uma solução negociada, mas as negociações mediadas por Washington permanecem paralisadas.

O ataque ocorre num momento de intensificação das operações ucranianas contra a infraestrutura petrolífera russa, que têm provocado uma crise de combustíveis em várias regiões da Rússia e forçado a importação de gasolina de países como a Índia. Kiev descreve essa campanha como uma forma de pressionar Moscou a aceitar conversações, mas o Kremlin tem respondido com uma escalada dos bombardeios. Mais de quatro anos após o início da invasão, o conflito já causou mais de dois milhões de baixas militares, segundo um estudo do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), e as Nações Unidas contabilizam mais de 16 mil civis mortos. O dossiê diplomático continua sem avanços, com a Rússia a recusar qualquer cessar-fogo que não consolide os seus ganhos territoriais, enquanto a Ucrânia insiste na retirada total das tropas russas como condição para a paz.