Milhares de manifestantes percorreram as ruas de Joanesburgo, Durban, Cidade do Cabo e outras cidades sul-africanas nesta terça-feira (30 de junho de 2026), no culminar de semanas de mobilização contra a presença de imigrantes indocumentados. Convocadas por uma coligação informal de grupos de cidadãos e pequenos partidos, como o March and March, as marchas decorreram sob um dispositivo policial massivo, com o destacamento de veículos blindados e helicópteros. Embora as autoridades tenham classificado os protestos como maioritariamente pacíficos, registaram-se incidentes isolados de pilhagem a lojas de estrangeiros e detenções. A data marcava um prazo simbólico, sem valor legal, fixado pelos organizadores para que todos os imigrantes sem documentos abandonassem o país. Nas semanas anteriores, pelo menos quatro pessoas foram mortas em atos de violência xenófoba e cerca de 25 mil estrangeiros, na sua maioria provenientes de países vizinhos como Maláui, Zimbabué e Moçambique, foram repatriados ou fugiram por meios próprios.

Os grupos que lideram a contestação, com forte presença nas redes sociais e frequentemente associados a elementos da etnia zulu, atribuem aos imigrantes a responsabilidade pelo desemprego superior a 30%, pela criminalidade e pela pressão sobre os serviços públicos. A líder do March and March, Jacinta Ngobese-Zuma, afirmou que a ação não incita à violência, mas prometeu uma "ação de massas contínua" até à deportação de todos os indocumentados. O Presidente Cyril Ramaphosa, que se reuniu com os organizadores na véspera, condenou o vigilantismo e lembrou que os estrangeiros em situação legal têm direito à proteção da Constituição, ao mesmo tempo que reconheceu a necessidade de reformas na política migratória. Vários governos africanos, incluindo Nigéria, Gana, Uganda e a República Democrática do Congo, organizaram voos e autocarros para repatriar os seus cidadãos. Para os países africanos de língua oficial portuguesa, como Moçambique, a crise tem um impacto direto: cidadãos moçambicanos estão entre as vítimas mortais e entre os milhares que aguardam repatriação, o que levou as autoridades de Maputo a acompanhar a situação com preocupação.

Analistas políticos sul-africanos apontam para uma instrumentalização do sentimento anti-imigrante num contexto de agravamento das desigualdades e de preparação para as eleições municipais de novembro. O cientista político Sandile Swana descreveu o fenómeno como "oportunismo político de direita", enquanto o analista laboral Dale McKinley sublinhou que a crise resulta de "problemas de governação, corrupção e má gestão", e não da presença de estrangeiros. A África do Sul, a economia mais industrializada do continente, alberga cerca de três milhões de imigrantes, o equivalente a 5,1% da população, mas a perceção pública é frequentemente inflacionada por desinformação. A vaga de hostilidade reavivou memórias dos motins xenófobos de 2008, que fizeram 62 mortos, e de 2019, quando 12 pessoas foram assassinadas em ataques a negócios de estrangeiros.

O Governo de Ramaphosa anunciou um reforço das medidas de controlo fronteiriço e da aplicação da lei de imigração, ao mesmo tempo que apelou aos líderes tradicionais para acalmarem as tensões. A província de KwaZulu-Natal, epicentro dos protestos, foi palco em 2021 de distúrbios que causaram mais de 350 mortos, o que levou as autoridades a mobilizar um orçamento de emergência de 600 milhões de rands para a segurança. Os organizadores das marchas afirmaram que a mobilização prosseguirá para além do dia 30, mantendo a pressão sobre o executivo. O dossier permanece em aberto, com a comunidade internacional a acompanhar os desenvolvimentos e a temer uma escalada que fragilize ainda mais a coesão social e as relações diplomáticas na África Austral.