Sul Centre Court di Wimbledon, il primo set della semifinale tra Arthur Fery e Alexander Zverev si è trasformato in un corpo a corpo di rara intensità, con il britannico capace di annullare il break iniziale del tedesco e di riportare l’incontro in parità sul 3-3. Zverev, partito con l’autorità del favorito, aveva piazzato l’allungo al quarto gioco, strappando il servizio all’avversario e salendo rapidamente 3-1. Ma Fery, sostenuto da quindicimila spettatori in visibilio, ha reagito con una risposta aggressiva, forzando l’errore di rovescio del tedesco e riaccendendo una sfida che, game dopo game, ha assunto i contorni della classica partita sull’erba: scambi brevi, variazioni di ritmo e un equilibrio spezzato solo da dettagli.

L’approdo a questo penultimo atto ha per il ventitreenne di casa il sapore del racconto fantastico. Entrato in tabellone grazie a una wild card, Fery ha eliminato nei turni precedenti giocatori del calibro di Grigor Dimitrov e Flavio Cobolli, quest’ultimo sconfitto in tre set netti, eguagliando un percorso che a Wimbledon mancava da quando Goran Ivanišević, nel 2001, raggiunse la semifinale partendo dallo stesso privilegio. La stampa britannica ha coniato per lui il termine “Fery-tale”, gioco di parole su fairy tale, e lo stesso Zverev lo ha ripreso con ironia. Nato a Sèvres, in Francia, da madre ex tennista e padre presidente del Lorient, Fery si trasferì in Inghilterra a due anni, crescendo letteralmente all’ombra dell’All England Club. Dopo un’esperienza nel college tennis a Stanford, ha costruito una carriera fatta di progressi lenti ma costanti, fino all’esplosione di questa estate londinese.

Dall’altra parte della rete, Zverev affronta la partita con la consapevolezza di chi ha appena vinto il Roland Garros e ha adattato il proprio tennis all’erba con una efficacia mai mostrata prima. Il servizio potente e una maggiore propensione offensiva gli hanno permesso di superare Taylor Fritz nei quarti e di presentarsi a questo appuntamento con una sicurezza che lo porta a gestire senza scosse l’ostilità del pubblico. “Il 99 per cento non farà il tifo per me, ma i britannici sono sempre molto leali”, ha dichiarato alla vigilia, distinguendo l’atmosfera di Wimbledon da quella di altri Slam. La stampa tedesca sottolinea come il numero 3 del mondo abbia studiato a lungo il gioco di Fery, ammirandone la tecnica pulita e la varietà di soluzioni, e come veda in questa semifinale l’occasione per consolidare uno status di favorito che a Londra non aveva mai raggiunto.

L’attenzione italiana è catalizzata dall’altro incontro di giornata, che vedrà opposti Jannik Sinner e Novak Djokovic, ma il match in corso definisce già uno scenario di grande interesse per il tennis europeo. Fery, virtualmente numero 36 del ranking, sta vivendo una progressione che ricorda le migliori storie di casa britannica, mentre Zverev cerca la prima finale a Wimbledon per completare una stagione già trionfale. Il vincitore di questa semifinale troverà dall’altra parte della rete uno tra il campione in carica e il serbo sette volte vincitore del torneo, in una domenica che promette di consegnare alla storia un nuovo capitolo del tennis sull’erba.