Al vertice NATO di Ankara, il presidente statunitense Donald Trump ha dichiarato l’intenzione di revocare le sanzioni CAATSA imposte alla Turchia nel 2020 e di considerare la vendita dei caccia di quinta generazione F-35. L’apertura, comunicata al termine di un bilaterale con il presidente Recep Tayyip Erdoğan, segna un’inversione radicale rispetto all’esclusione di Ankara dal programma dopo l’acquisto del sistema antiaereo russo S-400. Secondo fonti dell’amministrazione americana, la decisione risponde a un riavvicinamento strategico che Trump ha motivato con la «maggiore lealtà» mostrata dalla Turchia rispetto ad altri alleati.

La reazione più netta è giunta da Israele. Il primo ministro Benjamin Netanyahu, in un’intervista alla CNN, ha definito il governo turco «infestato dai Fratelli Musulmani» e ha avvertito che la fornitura degli F-35 «distruggerebbe l’equilibrio di forze in Medio Oriente». Negli ambienti della difesa israeliani, si legge la mossa come una minaccia al vantaggio aereo qualitativo che Tel Aviv considera pilastro della propria sicurezza, specie in un momento di alta tensione con Ankara sui teatri di Gaza, Siria e Libano. Netanyahu avrebbe chiesto direttamente a Trump di bloccare la vendita, ma il presidente americano, seduto accanto a Erdoğan, ha difeso l’alleato turco dalle critiche.

Sul piano legislativo, la strada è tutt’altro che sgombra. Il Congresso degli Stati Uniti ha vincolato per legge la cessione degli F-35 alla rimozione degli S-400 dal territorio turco, condizione che Ankara non ha mai accettato. La deputata democratica Dina Titus ha già sollecitato una risoluzione di disapprovazione, mentre gli analisti di Bruxelles osservano che un eventuale via libera incontrerebbe resistenze anche tra i partner europei della NATO, Italia inclusa. Roma, che ospita uno stabilimento di assemblaggio finale degli F-35 a Cameri, partecipa al consorzio industriale del velivolo e ha interessi diretti nella stabilità del Mediterraneo orientale, dove la proiezione navale e aerea turca – già sperimentata in Libia con i droni Bayraktar – potrebbe alterare gli equilibri anche sul fianco sud dell’Alleanza.

La partita si inserisce in un quadro regionale più ampio. La Turchia ha costruito nell’ultimo decennio un’industria della difesa sempre più autonoma, riducendo la dipendenza da Washington e usando teatri come la Libia per testare dottrine e tecnologie. Secondo fonti diplomatiche europee, l’eventuale reintegro nel programma F-35 non rappresenterebbe soltanto un trasferimento di piattaforme, ma un riconoscimento politico del ruolo di Ankara come potenza regionale in grado di dialogare simultaneamente con Mosca e con la Casa Bianca. Al tempo stesso, l’opposizione israeliana mette alla prova la capacità di Netanyahu di influenzare le scelte di sicurezza di un’amministrazione Trump che sembra privilegiare il riposizionamento strategico della NATO e il valore commerciale dell’accordo, stimato in diverse centinaia di milioni di dollari.

Il dossier resta aperto. La revoca delle sanzioni richiederà passaggi formali al Dipartimento di Stato e al Tesoro, mentre qualsiasi contratto di vendita dovrà superare l’esame del Congresso, dove si prevede un dibattito serrato già nelle prossime settimane. Nel frattempo, Ankara continua a rivendicare il diritto a mantenere gli S-400, ponendo le premesse per un negoziato complesso che coinvolgerà, oltre a Washington e Tel Aviv, anche le capitali europee più esposte sul fianco mediterraneo.