Un bambino di undici anni alla guida di un pick-up ha travolto giovedì mattina una processione di monaci buddisti nel nord-est della Thailandia, causando la morte di almeno nove religiosi e il ferimento di oltre venti persone. L’incidente è avvenuto nella provincia di Mukdahan, a circa seicento chilometri dalla capitale Bangkok, mentre il gruppo – composto da trentacinque monaci e cinque fedeli laici – percorreva a piedi il bordo della carreggiata durante un pellegrinaggio di duecentosessanta chilometri verso la provincia di Ubon Ratchathani.

Secondo la ricostruzione fornita dalle autorità locali, il minore avrebbe preso il veicolo della famiglia senza autorizzazione, percorrendo circa dieci chilometri prima di perdere il controllo e investire i religiosi che camminavano in fila indiana. Cinque monaci sono deceduti sul colpo, altri quattro in ospedale; fonti sanitarie riferiscono che quattro feriti versano in condizioni critiche. Il comandante della polizia provinciale, Pairoj Thaiphutsa, ha dichiarato che il bambino – descritto da alcuni funzionari come un ragazzo con bisogni speciali – si trova in stato di shock e non è stato ancora interrogato formalmente; le autorità attendono l’intervento dei servizi di protezione dell’infanzia per procedere con l’audizione.

Sul piano giudiziario, il codice penale thailandese esclude l’imputabilità per i minori di dodici anni, e la legge sui minori impedisce l’invio in carcere o l’iscrizione di precedenti penali per chi ha meno di quindici anni. L’inchiesta si concentra pertanto sulla responsabilità dei genitori, convocati dalla polizia per chiarire come il bambino abbia avuto accesso al veicolo e se vi sia stata una violazione dell’obbligo di custodia. Al momento non sono stati formulati capi d’accusa; il pick-up è stato sottoposto a perizia tecnica per determinare le cause della perdita di controllo, mentre i testimoni sopravvissuti hanno raccontato di aver visto il mezzo sbandare prima dell’impatto.

Le immagini delle telecamere di sorveglianza, diffuse da un’associazione locale di soccorso, mostrano la colonna di monaci colpita a forte velocità. Il bilancio delle vittime resta provvisorio: alcune fonti parlano di otto decessi, mentre il governatore della provincia e la polizia hanno confermato il decesso di una nona persona nelle ore successive. L’episodio riaccende l’attenzione sulla cronica insicurezza stradale thailandese, ma le indagini sono ancora in corso e ogni valutazione definitiva è rinviata all’esito degli accertamenti.