Il Consiglio dell’International Cricket Council, riunito a Edimburgo, ha approvato la più radicale riforma dei suoi tornei maggiori degli ultimi decenni. Il verdetto, atteso e temuto dalle federazioni, ridisegna la Coppa del Mondo ODI del 2027 e il Mondiale T20 del 2028 con un obiettivo dichiarato: eliminare le partite senza significato e massimizzare gli scontri tra India e Pakistan, l’incontro che da solo genera la quota più rilevante dei diritti televisivi globali. La nuova architettura, che secondo gli analisti del subcontinente risponde a precise logiche commerciali, introduce un girone unico a sette squadre – la “Super 7” – e un sistema di eliminatorie incrociate sul modello dell’IPL.

Il torneo a 14 squadre, che si disputerà in Sudafrica, Zimbabwe e Namibia, non riduce il numero dei partecipanti ma ne alza immediatamente la pressione competitiva. Le tre nazionali con il ranking più basso si affronteranno in una “Super Series” preliminare: solo la vincitrice accederà al tabellone principale a 12 squadre, mentre le altre due saranno eliminate ancor prima che il torneo entri nel vivo. La fase a gironi, con due pool da sei, qualificherà le prime tre di ciascun gruppo più la migliore quarta, alimentando un girone unico a sette che assegnerà i quattro posti per le semifinali. È in questo labirinto a eliminazione progressiva che India e Pakistan potrebbero incrociarsi fino a tre volte – nel girone, nella Super 7 e in semifinale – un’eventualità che a Nuova Delhi e Lahore leggono come una garanzia di audience senza precedenti.

Anche il T20 del 2028, in Australia e Nuova Zelanda, abbandona i Super 8 per un inedito “Super 10”. Le venti squadre saranno suddivise in cinque gruppi da quattro; le prime due di ogni raggruppamento formeranno due gironi da cinque. Le vincitrici di questi ultimi voleranno direttamente in semifinale, mentre le seconde e le terze si affronteranno in due eliminatorie incrociate per completare il quadro delle quattro migliori. Il meccanismo, spiegano fonti vicine all’ICC, è pensato per tenere in vita il maggior numero di squadre fino all’ultima giornata, evitando che le ultime partite della fase a gruppi diventino mere passerelle.

La stessa spinta a rendere ogni competizione più serrata e spettacolare attraversa il mondo degli scacchi. La FIDE ha ridisegnato il percorso di qualificazione al Torneo dei Candidati 2028, eliminando il posto assegnato in base al rating e introducendo il “Total Chess World Championship Tour”, una serie di eventi rapid, blitz e “classica veloce” finanziata anche dal calciatore norvegese Erling Haaland. L’obiettivo, secondo l’ottica di Bruxelles e delle federazioni europee, è attrarre un pubblico più giovane e offrire a giocatori come Magnus Carlsen un palcoscenico rinnovato, dopo anni di tensioni tra il campione e la federazione mondiale sull’eccessiva lentezza del gioco tradizionale.

La conseguenza sportiva immediata è un calendario internazionale che, a partire dal 2027, premierà la capacità di sopravvivere a formati spietati. Per le nazionali emergenti, la strada si fa più stretta: la Scozia, unica squadra del T20 2026 a dover ripartire dalle qualificazioni regionali, incarna la nuova precarietà. Per l’Italia, lontana dai palcoscenici maggiori del cricket ma osservatrice attenta dei modelli di governance sportiva, la lezione è duplice: la ricerca di equilibrio tra allargamento della base e intensità dello spettacolo resta la sfida centrale di ogni sport globale.