Venerdì 10 luglio 2026, José Mourinho ha varcato i cancelli di Valdebebas con tre giorni di anticipo sull’inizio ufficiale della preparazione. Le telecamere di Real Madrid TV lo hanno ripreso mentre, in tuta bianca, scandiva parole destinate a diventare il manifesto della sua seconda avventura: «Non si tratta di lavorare nel Real Madrid, ma di lavorare per il Real Madrid. È una missione». Un esordio che ha immediatamente dettato il tono, con il tecnico portoghese già al lavoro per pianificare la stagione 2026-27.

Il ritorno dello ‘Special One’ sulla panchina dei Blancos arriva dopo due annate senza trofei maggiori e una gestione dello spogliatoio divenuta, secondo analisti spagnoli, insostenibile. A gennaio l’addio di Xabi Alonso, a maggio lo scontro tra Tchouaméni e Valverde, con quest’ultimo ricoverato in ospedale. Né Alonso né il suo successore Arbeloa erano riusciti a far coesistere Mbappé, Bellingham e Vinícius senza squilibri tattici. In questo scenario, la scelta del presidente Florentino Pérez è stata letta dalla stampa internazionale come un tentativo di riportare disciplina e una mentalità granitica, la stessa che tra il 2010 e il 2013 permise a Mourinho di contendere l’egemonia del Barcellona di Guardiola.

Per sostenere la missione, il club ha investito con decisione sul mercato: sono stati ufficializzati gli arrivi di Marc Cucurella, Denzel Dumfries, Ibrahima Konaté e Bernardo Silva, mentre il brasiliano Endrick rientra dal prestito al Lione. Mourinho, legato al Real Madrid da un contratto fino al 2029, inizierà a lavorare con un gruppo ridotto: solo Lunin, Alexander-Arnold, Huijsen, Camavinga, Gonzalo e Mastantuono saranno presenti ai primi allenamenti, mentre Militão, Mendy e Rodrygo seguono un percorso di recupero personalizzato. Lo sguardo del tecnico, come da lui stesso dichiarato, sarà puntato anche sui giovani del Castilla.

La preparazione prevede amichevoli di alto profilo contro la Fiorentina e la partecipazione allo storico Trofeo Teresa Herrera. Mourinho ha già avvertito: «Sono qui per aiutare tutti a migliorare, giocatori e staff, per creare una cultura di lavoro, responsabilità e ambizione». Parole che, nell’ottica di Madrid, devono tradursi in una rapida inversione di rotta già a partire dal raduno di lunedì 13 luglio.