Il presidente francese Emmanuel Macron è atterrato lunedì sera a Damasco, inaugurando la prima visita di un leader di un paese dell'Unione Europea in Siria dalla caduta di Bashar al-Assad nel dicembre 2024. Accolto all'aeroporto dal ministro degli Esteri Asaad al-Shaibani, Macron ha subito incontrato il presidente della fase di transizione Ahmed al-Sharaa per una cena di lavoro, prima degli incontri ufficiali previsti per martedì. L'ultimo capo di Stato francese a recarsi nel paese era stato Nicolas Sarkozy nel 2009, prima che la repressione delle proteste del 2011 degenerasse in una guerra civile con oltre mezzo milione di morti.

Secondo fonti dell'Eliseo, la visita intende confermare l'impegno francese a favore di una Siria «sovrana, unita nella sua diversità e in pace con i vicini», e si inserisce in una strategia di accompagnamento della transizione avviata con l'invito rivolto a Sharaa a Parigi nel maggio 2025. La presidenza francese descrive il viaggio come il coronamento di una politica «coerente e determinata» di sostegno al popolo siriano, che non ha mai considerato riabilitabile il precedente regime. Macron è accompagnato dagli amministratori delegati di TotalEnergies e del gruppo di trasporto marittimo CMA CGM, a indicare che la ricostruzione economica – e la possibilità per le imprese francesi di parteciparvi – costituisce un asse portante della missione.

Da Damasco, l'agenzia di stampa ufficiale SANA ha definito la visita «una tappa cruciale nel percorso di recupero della presenza internazionale della Siria» e il passaggio a una fase di «rispetto reciproco e partnership paritaria» con Parigi. Sharaa, in un'intervista a BFMTV, ha riconosciuto il «ruolo costruttivo» della Francia nella revoca delle sanzioni internazionali e ha indicato nei settori delle infrastrutture, dell'industria, della finanza e dell'agricoltura i terreni di una possibile cooperazione. Analisti mediorientali osservano che la legittimazione internazionale resta per il nuovo uomo forte di Damasco, ex comandante di Hayat Tahrir al-Sham, una condizione essenziale per consolidare il potere interno e attrarre investimenti, mentre Bruxelles e Washington mantengono un approccio pragmatico, subordinando il pieno reinserimento della Siria alla tutela effettiva delle minoranze e alla stabilizzazione del paese.

Sul tavolo dei colloqui figurano anche i dossier securitari: la lotta allo Stato Islamico – la Siria ha aderito lo scorso anno alla coalizione internazionale anti-IS –, la presenza di combattenti jihadisti francesi ancora sul territorio siriano e il controllo dei confini con il Libano. Parigi, secondo quanto dichiarato da un consigliere dell'Eliseo, ha ottenuto da Sharaa l'impegno a non intervenire militarmente in Libano, smentendo le ipotesi circolate a Washington su un possibile coinvolgimento siriano contro Hezbollah. La questione curda, con il recente accordo di integrazione delle istituzioni autonome nello Stato, resta un nodo delicato su cui la Francia ha svolto un ruolo di mediazione.

La visita si conclude martedì, quando Macron raggiungerà Ankara per il vertice NATO. A margine del summit, il presidente americano Donald Trump incontrerà Sharaa, in un passaggio che le cancellerie europee leggono come il tentativo di ancorare la Siria a un nuovo equilibrio regionale, in un momento in cui Israele continua a condurre incursioni e bombardamenti nel sud del paese e la Turchia consolida la propria influenza sul nuovo establishment di Damasco.