La semifinale mondiale di Atlanta si è aperta con un gesto carico di simbolismo ancor prima del fischio d’inizio: la FIFA ha accolto la richiesta straordinaria dell’Argentina di scendere in campo con la maglia blu scuro, abbandonando l’iconica casacca a strisce celesti e bianche. Una scelta che, secondo la stampa sudamericana, non ha nulla di casuale, ma affonda le radici in una memoria collettiva fatta di notti epiche e dettagli scaramantici. Il blu scuro è il colore con cui Diego Maradona firmò la «Mano de Dios» e il «Gol del Secolo» nei quarti del 1986, e con cui l’Albiceleste eliminò di nuovo l’Inghilterra ai rigori nel 1998. Per la terza volta in un incrocio mondiale, l’Argentina vestirà dunque l’uniforme alternativa, trasformando un capo tecnico in un feticcio psicologico.

Dall’ambiente inglese, la reazione è stata sorprendentemente complice. Il commissario tecnico Thomas Tuchel, tedesco di nascita ma ormai calato nella mentalità britannica, ha accolto la notizia con un sorriso e una confessione: «Avrei fatto lo stesso se ci fosse stata una superstizione legata a quella maglia. Ho le mie routine scaramantiche, ma non ve le dirò, altrimenti perdono efficacia». Una dichiarazione che, come riportato dai media internazionali, rivela quanto il pensiero magico resista anche ai vertici dello sport professionistico, dove routine e portafortuna servono a mantenere i giocatori «con i piedi per terra e calmi durante la giornata».

Sul fronte argentino, il ct Lionel Scaloni ha invece tentato di smorzare le letture mistiche, attribuendo la scelta a una semplice questione di tradizione: «Io non ho chiesto la maglia blu, non so chi l’abbia fatto. Se Thomas non ha avuto problemi, per me vale lo stesso». Una presa di distanza che non ha convinto del tutto gli osservatori sudamericani, i quali sottolineano come la divisa blu scuro, impreziosita da motivi fileteados ispirati all’arte decorativa bonaerense riconosciuta dall’UNESCO, sia stata utilizzata finora nel torneo soltanto nella vittoria per 3-1 contro la Giordania. Un dettaglio che alimenta la narrazione di un amuleto da sfoderare nei momenti decisivi.

Al di là delle suggestioni, la posta in palio è concreta e storica. L’Inghilterra cerca la prima finale mondiale dal 1966, l’Argentina punta a diventare la prima nazionale a difendere il titolo dopo il Brasile del 1962. La maglia blu, che sia portafortuna o semplice tradizione, accompagnerà una notte in cui il passato e il presente del calcio mondiale si intrecciano in un unico, decisivo racconto.