Il governo canadese ha annullato la cerimonia congiunta con gli Stati Uniti per l’apertura del ponte internazionale Gordie Howe, in programma venerdì 24 luglio, dopo che il presidente Donald Trump ha annunciato l’intenzione di imporre dazi del 50% su un’ampia gamma di importazioni canadesi. La portavoce del ministro delle Infrastrutture, Jenna Ghassabeh, ha dichiarato che «alla luce delle azioni commerciali minacciate dagli Stati Uniti all’inizio di questa settimana, sarebbe inappropriato procedere con un evento celebrativo tra i due Paesi». L’infrastruttura, che collega Detroit e Windsor, Ontario, sarà comunque aperta al traffico il 27 luglio, e il Canada terrà una propria celebrazione riservata a rappresentanti e cittadini canadesi.

Secondo fonti dell’amministrazione statunitense, i nuovi dazi rappresentano una risposta a quelle che Washington considera pratiche commerciali discriminatorie da parte di Ottawa nei confronti di automobili, alcolici e prodotti lattiero-caseari americani. La Casa Bianca ha concesso un periodo di trenta giorni prima dell’entrata in vigore delle tariffe, lasciando spazio a negoziati. Il primo ministro canadese Mark Carney ha ribadito la fiducia del suo governo nei benefici del «commercio libero ed equo» e si è detto pronto a trattare con l’amministrazione Trump. Il premier dell’Ontario, Doug Ford, ha invece evocato una risposta speculare: «Se questi dazi andranno avanti, il Canada dovrà rispondere tariffa su tariffa, dollaro su dollaro».

Il ponte, costato circa 6,4 miliardi di dollari canadesi e finanziato interamente da Ottawa con un meccanismo di recupero tramite pedaggi, era stato al centro di un braccio di ferro già a febbraio, quando Trump ne aveva minacciato il blocco. Un’intesa raggiunta all’inizio di luglio ha sbloccato l’apertura, prevedendo una spartizione dei ricavi netti dei pedaggi per i primi quindici anni: la quota statunitense sarà destinata a un fondo di sviluppo regionale nel Michigan, mentre quella canadese servirà a ripagare il debito di costruzione. I dettagli dell’accordo, tuttavia, non sono stati resi pubblici, alimentando richieste di trasparenza da parte delle opposizioni a Ottawa. L’infrastruttura, intitolata alla leggenda dell’hockey Gordie Howe, è destinata a decongestionare il vicino Ambassador Bridge, il principale valico commerciale tra i due Paesi, che nel 2023 ha gestito merci per 126 miliardi di dollari.

Osservatori a Bruxelles seguono con attenzione l’evolversi delle tensioni commerciali tra Washington e Ottawa, che si inseriscono in un quadro più ampio di ridefinizione delle relazioni transatlantiche. L’imposizione di dazi su un alleato storico come il Canada, unita alla minaccia di ritorsioni, potrebbe avere ripercussioni sulle catene di approvvigionamento integrate del Nord America, con effetti indiretti anche per le economie europee legate ai due mercati. Al momento, non è chiaro se gli Stati Uniti organizzeranno una cerimonia separata. L’apertura del ponte resta confermata per il 27 luglio, mentre i negoziati commerciali tra i due governi sono attesi nelle prossime settimane, prima che le nuove tariffe entrino in vigore.