La notte di Dallas ha spento l’ambizione francese di conquistare la terza stella. Allo stadio che ospitava la semifinale del Mondiale 2026, la Spagna ha liquidato i Bleus con un secco 2-0, frutto di una superiorità tecnica e tattica emersa fin dai primi minuti. L’episodio che ha indirizzato la partita arriva al 20’: un cross di Cucurella, un rimpallo, e l’intervento scomposto di Lucas Digne su Lamine Yamal. L’arbitro concede il rigore, trasformato con freddezza da Mikel Oyarzabal. Nella ripresa, al 58’, la combinazione tra Dani Olmo e Pedro Porro produce il raddoppio: un’azione corale che taglia in due la difesa transalpina e chiude i conti. La Francia, incapace di reagire, non ha mai realmente impensierito il portiere avversario, con un attacco sterile e un centrocampo sovrastato dal palleggio iberico.

Oltre i confini francesi, la stampa d’Oltralpe non ha usato mezzi termini. «Confusi e senza ispirazione», «volto triste», «nessuna personalità»: sono alcune delle espressioni con cui i quotidiani sportivi e generalisti hanno descritto la prestazione dei vicecampioni del mondo. Particolare durezza è stata riservata a Michael Olise, il trequartista naturalizzato inglese, accusato di essere scomparso dal campo e di aver trascinato la squadra verso il basso. Un noto commentatore radiofonico è arrivato a pentirsi pubblicamente di averlo accostato a Zidane e Platini. Anche Digne, autore del fallo da rigore e insicuro in fase difensiva, è stato bersaglio di critiche severe, con valutazioni vicine all’insufficienza piena. L’unanime riconoscimento, invece, è andato alla «classe spagnola», alla solidità e all’organizzazione di una squadra che, secondo i media francesi, ha impartito «una lezione di calcio».

La sconfitta assume contorni simbolici perché maturata il 14 luglio, giorno della festa nazionale francese, e perché segna la fine dell’era di Didier Deschamps sulla panchina dei Bleus. Il commissario tecnico, in carica dal 2012 e artefice del trionfo mondiale del 2018, lascerà dopo la finale per il terzo posto, in programma sabato contro la perdente di Inghilterra-Argentina. Un’uscita di scena amara per un ciclo che, nonostante tutto, la stampa regionale del Nord ha voluto definire «notevole», pur sotto il titolo «Sconfitta nazionale» e l’immagine dei giocatori a testa bassa.

Per la Spagna, invece, si profila la possibilità di un’impresa storica: dopo la vittoria all’Europeo e l’oro olimpico, il trionfo mondiale completerebbe un triplete senza precedenti. La finale attende la vincente dell’altra semifinale, e l’armada di De la Fuente si presenta con la consapevolezza di chi ha già domato due volte i campioni uscenti. Dall’Italia, che osserva da spettatrice un Mondiale senza gli Azzurri, la lezione spagnola riaccende il dibattito sulla necessità di un ricambio generazionale e di un’identità di gioco che, al momento, sembra lontana.