In un arco di tre giorni, due persone hanno perso la vita in attacchi distinti di grandi rettili in Nord America. Domenica scorsa, una donna di 31 anni è morta dopo essere stata azzannata da un alligatore mentre nuotava nel fiume Econlockhatchee, all’interno della foresta demaniale di Little Big Econ, in Florida. Venerdì notte, a Puerto Vallarta, in Messico, un uomo di 28 anni è stato aggredito e trascinato in mare da un coccodrillo mentre si trovava in acqua nei pressi di un resort. In entrambi i casi, le autorità locali hanno catturato gli animali sospettati, ma le indagini per chiarire l’esatta dinamica sono ancora in corso.

Secondo la Commissione per la conservazione della fauna e della pesca della Florida (FWC), la vittima statunitense stava percorrendo un sentiero con il fidanzato e un’amica quando i tre hanno deciso di entrare in acqua per rinfrescarsi. L’alligatore l’ha morsa a entrambe le braccia, staccandone una. Il compagno ha tentato di liberarla dalle fauci mentre chiamava i soccorsi, ma la donna è deceduta durante il trasporto in ospedale. Le autorità hanno abbattuto due esemplari – uno di quasi quattro metri, l’altro di tre e mezzo – e hanno inviato campioni di DNA a un laboratorio di Gainesville per determinare quale dei due abbia attaccato. La FWC ha ricordato che in Florida gli attacchi mortali restano rari, ma ha segnalato che quello di domenica è stato il terzo episodio in una settimana e il secondo fatale, in un periodo di siccità e al termine della stagione degli accoppiamenti, quando gli animali diventano più territoriali.

In Messico, la polizia dello stato di Jalisco ha confermato che la vittima, originaria di Città del Messico, si trovava in vacanza con amici sulla spiaggia adiacente al Marriott Puerto Vallarta Resort and Spa. Testimoni californiani hanno raccontato di aver udito grida e di aver visto l’uomo in difficoltà; uno di loro ha raggiunto la zona in kayak, ma senza remi non è riuscito a intervenire prima che il coccodrillo, descritto come lungo oltre tre metri e mezzo, trascinasse la vittima sott’acqua. Il corpo è stato recuperato il mattino seguente a circa trecento metri dalla costa, e l’animale è stato catturato nel corso delle operazioni di ricerca. Le autorità locali hanno precisato che la spiaggia non è stata chiusa dopo l’accaduto e che nella zona sono presenti cartelli permanenti di avvertimento e delimitazioni vicino alle foci dei fiumi e all’estuario.

I due episodi si inseriscono in un quadro di avvistamenti e incontri ravvicinati che, pur senza costituire una tendenza statisticamente significativa, hanno alimentato l’attenzione pubblica. Nella regione di Puerto Vallarta, secondo stime diffuse da esperti locali, vivrebbero tra i duecento e i duecentocinquanta coccodrilli americani. In Florida, la FWC ha registrato tredici morsi di alligatore a persone nel 2025, due dei quali mortali. A migliaia di chilometri di distanza, in Australia, le autorità del Queensland hanno emesso un allerta dopo che un cane è stato ucciso da quello che si ritiene essere un coccodrillo marino nel fiume Flinders, a oltre seicento chilometri nell’entroterra, un’area dove la specie non era mai stata segnalata prima. Le indagini su tutti i fronti sono in corso, e le autorità competenti invitano residenti e turisti alla massima prudenza nei corpi d’acqua dolce e nelle zone costiere dove la presenza di grandi rettili è storicamente documentata.