Le forze armate statunitensi hanno condotto domenica il primo attacco della storia con droni di superficie in assetto da combattimento, colpendo un’installazione per la manutenzione di sottomarini e imbarcazioni militari nel porto iraniano di Bandar Abbas. Secondo il Comando centrale degli Stati Uniti (Centcom), tre unità autonome Corsair, lunghe circa sette metri e con una capacità di carico di oltre quattrocento chilogrammi, sono penetrate nell’area portuale e hanno centrato le banchine, provocando esplosioni di vasta portata. L’operazione, documentata da un video diffuso sui canali ufficiali, segna un salto tecnologico nell’impiego di sistemi senza pilota in scenari di conflitto aperto.

Nell’ottica di Washington, l’attacco ha «degradato la capacità dell’Iran di continuare a colpire il trasporto marittimo commerciale» nello Stretto di Hormuz, il corridoio da cui, prima della guerra, transitava circa un quinto del greggio mondiale. L’amministrazione Trump ha inquadrato l’offensiva in una campagna più ampia: nel fine settimana sono stati centrati circa centoquaranta obiettivi militari iraniani con munizioni di precisione lanciate da aerei, droni e unità navali. A questa si è aggiunta la decisione di ripristinare il blocco navale contro la Repubblica Islamica e di imporre un prelievo del venti per cento a carico delle petroliere che richiedano protezione per attraversare lo stretto, una misura che, secondo fonti della Casa Bianca, ridefinisce l’architettura di sicurezza marittima nella regione.

La reazione di Teheran è stata immediata e ha allargato il conflitto oltre i confini iraniani. Fonti militari mediorientali riferiscono di bombardamenti condotti dall’Iran contro Kuwait, Bahrein, Qatar, Giordania, Oman ed Emirati Arabi Uniti, tutti Paesi che ospitano basi o contingenti statunitensi. L’escalation segue di pochi giorni il collasso del cessate il fuoco siglato il 17 giugno: secondo il presidente Trump, l’accordo quadro è stato reso inefficace dalla persistenza degli attacchi iraniani alle navi in transito. Per gli analisti di Bruxelles, l’estensione geografica delle ritorsioni iraniane introduce un fattore di instabilità che tocca direttamente gli interessi energetici europei e italiani, data la dipendenza di diverse raffinerie mediterranee dal greggio che solca Hormuz.

L’impiego dei Corsair non è un episodio isolato, ma si inserisce in una traiettoria di rapida integrazione di capacità senza pilota nelle operazioni navali americane. Lo stesso modello di drone era stato utilizzato il mese scorso per recuperare l’equipaggio di un elicottero Apache abbattuto – episodio che Washington attribuisce a Teheran – e la Marina ha schierato droni sottomarini per la bonifica delle mine iraniane nello stretto. Inoltre, da febbraio il Pentagono ha messo in campo i droni d’attacco a basso costo LUCAS, ispirati ai modelli Shahed iraniani, attraverso una task force dedicata. Questi sviluppi, osservano fonti della NATO, accelerano la corsa ai sistemi autonomi in un teatro in cui il controllo delle vie d’acqua è divenuto il perno del confronto strategico. Al momento non sono stati annunciati nuovi canali negoziali, mentre il blocco navale e la tassa di protezione entreranno in vigore secondo un calendario che il Pentagono definirà nelle prossime ore.