La polizia russa ha fermato il 13 luglio Boris Nadezhdin, uno degli ultimi critici del Cremlino rimasti in libertà, incriminato per “dimostrazione di simboli estremisti” a causa di un video del 2023 che conteneva un’immagine di Aleksej Navalny. Rilasciato dopo alcune ore, Nadezhdin ha ricevuto una convocazione in tribunale per il 17 luglio: rischia fino a quindici giorni di arresto amministrativo, sanzione che, unita alla recente designazione di “agente straniero” da parte del Ministero della Giustizia, lo escluderebbe di fatto dalle elezioni parlamentari del 20 settembre. Secondo fonti giudiziarie moscovite, l’emendamento del maggio 2024 alla legge sugli “agenti stranieri” impedisce a chi ne è colpito di candidarsi, e un eventuale arresto cancellerebbe ogni residua possibilità di competere per un seggio alla Duma.

Nell’ottica del Cremlino, le misure rappresentano un’applicazione ordinaria della normativa contro l’estremismo e l’influenza straniera. Il Ministero della Giustizia motiva l’iscrizione nel registro con la diffusione di “fake news” sul potere e con appelli a manifestazioni non autorizzate. Nadezhdin respinge ogni accusa: “Non ho mai pubblicato né intendo pubblicare simboli estremisti”, ha scritto sul suo canale Telegram, definendo “idiota” l’etichetta di agente straniero e paragonandola alla categoria sovietica di “nemico del popolo”. Il suo avvocato, Dmitrij Trunin, ha denunciato l’impossibilità tecnica di visionare i materiali incriminati durante la stesura del verbale e ha collegato l’azione penale alla raccolta di firme per la candidatura nel distretto di Mytišči, a nord di Mosca.

La stretta su Nadezhdin si inserisce in un quadro di progressiva chiusura dello spazio elettorale, mentre il partito di governo Russia Unita affronta un calo di consenso legato alla stanchezza per la guerra in Ucraina, alla contrazione economica, all’aumento dei prezzi e alla crisi dei carburanti provocata dai droni ucraini. Secondo rilevazioni indipendenti, la formazione del presidente Putin si attesta intorno al 20% delle intenzioni di voto; i sondaggi ufficiali la collocano sopra il 30%, comunque al di sotto della soglia per una maggioranza costituzionale. L’unico partito d’opposizione legale, Jabloko, fatica a superare la barriera del 5%, mentre diversi candidati pacifisti sono stati incarcerati o esclusi. Nadezhdin, che nel 2024 aveva raccolto un 15% di consensi prima di essere respinto dalla Commissione elettorale centrale per irregolarità formali, era considerato da analisti di Bruxelles e Washington una voce in grado di catalizzare il malcontento, e la sua neutralizzazione riduce ulteriormente la possibilità di una competizione reale.

Ex collaboratore del vicepremier assassinato Boris Nemcov e tra i pochi politici ad aver partecipato ai funerali di Navalny, Nadezhdin aveva impostato la sua campagna su una critica diretta alla “militarizzazione, all’isolazionismo e all’autoritarismo” del Cremlino, evocando il rischio di un esito simile al 1917. La sua parabola giudiziaria si consuma mentre Putin inaugurava il forum patriottico “Tutto per la vittoria” rivolto ai militari e alle loro famiglie, con un discorso incentrato sulla resilienza nazionale. L’udienza del 17 luglio chiarirà l’entità della sanzione, ma il dossier conferma, secondo fonti diplomatiche europee, una strategia di esclusione preventiva dei rivali più insidiosi, in un appuntamento elettorale che si svolgerà nel quinto anno di conflitto e con un’opposizione ormai ridotta al silenzio o all’esilio.