United Airlines ha chiuso il secondo trimestre con un utile netto di 805 milioni di dollari, in calo del 17,3% rispetto allo stesso periodo del 2025, ma ha registrato una crescita del 10,5% nell’utile del primo semestre, salito a 1,5 miliardi. I ricavi trimestrali hanno raggiunto 17,7 miliardi, in aumento del 16%, superando le attese degli analisti. Il dato più rilevante riguarda i costi del carburante: nel solo secondo trimestre la spesa è cresciuta di 2,3 miliardi di dollari, un balzo dell’84% su base annua, e la compagnia stima un aggravio complessivo di quasi 6 miliardi per l’intero 2026 rispetto alle previsioni di inizio anno, sulla base delle quotazioni del greggio di metà luglio.

L’impennata è legata alle tensioni tra Stati Uniti e Iran, che ad aprile hanno spinto il prezzo del jet fuel a un record di quasi 5 dollari al gallone, per poi ridiscendere a 3,64 dollari. United ha reagito tagliando le rotte meno redditizie e annunciando aumenti tariffari generalizzati tra il 15% e il 20%. Secondo i dirigenti, nel secondo trimestre la compagnia ha recuperato circa il 50% del maggior costo del carburante, e prevede di assorbirne l’80-90% nel terzo trimestre e la totalità entro il quarto, grazie a un mix di ricavi in crescita nei segmenti premium, nei programmi fedeltà, nel trasporto merci (+23%) e nei contratti corporate (+27%).

La domanda di viaggi aerei negli Stati Uniti resta robusta, in particolare nella fascia alta del mercato, come confermato anche da Delta Air Lines, che ha riportato risultati solidi e non prevede riduzioni dei prezzi dei biglietti. L’amministratore delegato di Delta, Ed Bastian, ha descritto un contesto di domanda forte e offerta equilibrata, sottolineando come la clientela della compagnia si collochi prevalentemente nella parte superiore di una ripresa economica “a K”. Un quadro di tenuta dei consumi che trova riscontro anche al di fuori del settore aereo: Johnson & Johnson ha comunicato un utile per azione rettificato di 2,90 dollari, superiore alle stime, e ha alzato le previsioni per l’intero anno, sostenuta dai farmaci oncologici e dalla divisione dispositivi medici.

Le prossime settimane vedranno la pubblicazione dei conti degli altri grandi vettori statunitensi, che offriranno ulteriori indicazioni sulla capacità del settore di trasferire i costi energetici sui prezzi dei biglietti senza frenare la domanda. L’evoluzione del prezzo del petrolio e gli sviluppi del confronto tra Washington e Teheran restano le variabili chiave per la seconda metà dell’anno.