La decisione, ufficializzata dal comitato organizzatore AINAGOC e avallata dal Consiglio Olimpico d’Asia, rappresenta una svolta logistica dettata dall’esigenza di contenere i costi di costruzione di un villaggio permanente. La nave da crociera Costa Serena, ormeggiata nel porto di Nagoya, potrà accogliere circa 4.600 tra atleti e ufficiali di venti discipline – dal judo al ciclismo BMX, dal sollevamento pesi al wushu – i cui impianti di gara sono concentrati nell’area portuale. A terra, il Garden Pier ospiterà altre 2.400 persone in strutture temporanee, mentre 1.200 saranno distribuite in alberghi cittadini: in totale, 8.200 dei circa 15.000 partecipanti alloggeranno a Nagoya, collegati da un servizio navetta che copre i 6,5 chilometri tra i due poli dell’Athletes’ Plaza in quindici minuti. Un esperimento che richiama alla memoria il villaggio galleggiante allestito per l’Universiade di Napoli 2019, ma che per dimensioni e visibilità non ha precedenti nella storia dei Giochi Asiatici.

I delegati tecnici hanno accolto con favore la soluzione. Max Mager, responsabile del BMX Racing per Singapore, ha sottolineato come la qualità del soggiorno dipenderà dalla presenza di servizi essenziali – ristorazione, palestre, depositi attrezzature – tutti previsti a bordo. Beatrice Alfred Lajawa, delegata della mountain bike, ha invece evidenziato il potenziale di socializzazione: «Vivere in un unico centro favorirà l’incontro tra atleti di discipline diverse, un’atmosfera che si perde quando si è sparsi in più hotel». Una visione condivisa dall’OCA, che ha posto l’accento sulla necessità di preservare lo spirito di comunità panasiatico anche in assenza di un villaggio tradizionale.

Intanto, le delegazioni nazionali mettono a punto i propri piani. L’Iran ha annunciato che i portabandiera alla cerimonia d’apertura saranno un karateka e un giocatore di kabaddi – Golshadnezhad e Atrachali – per la prima volta nella storia dei Giochi, segnando un’evoluzione simbolica rispetto al passato dominio di lottatori e sollevatori di pesi. L’Indonesia, che schiererà circa 600 atleti in 32 sport, punta a quattro medaglie d’oro e guarda con fiducia ai risultati recenti dell’arrampicata sportiva nelle World Climbing Series. Tuttavia, una nube si addensa sul calcio: la modifica del formato di qualificazione voluta da AFC e OCA rischia di escludere la nazionale indonesiana, poiché solo 16 squadre della Coppa d’Asia Under-23 otterranno il pass per Nagoya.

Al di fuori del perimetro giapponese, il movimento sportivo continentale ferve di preparativi. Gli Emirati Arabi Uniti hanno inviato le selezioni giovanili di tennis tavolo a un torneo in Giordania, dopo un ritiro in Uzbekistan, mentre il club Shabab Al Ahli di Dubai ospiterà la prima finestra delle qualificazioni asiatiche di basket per la Coppa d’Asia 2029, con la nazionale emiratina impegnata in un calendario serrato contro Nepal, Kuwait, Bahrein e Oman. Sul fronte africano, l’Algeria femminile di calcio ha concluso la prima fase del raduno a Orano e si appresta a due amichevoli con lo Zambia, tappe di avvicinamento alla Coppa d’Africa 2026.

I Giochi Asiatici di Aichi-Nagoya si svolgeranno dal 19 settembre al 4 ottobre 2026. L’inedito villaggio galleggiante, con i suoi 4.600 ospiti, sarà il simbolo di un’edizione che cerca di coniugare sostenibilità economica e spirito olimpico, mentre le nazioni affilano le armi in un intreccio di eventi che dall’Asia occidentale al Nordafrica disegna la mappa dello sport internazionale dei prossimi mesi.