Nella notte tra mercoledì e giovedì, un incendio divampato in un orfanotrofio nel quartiere Mohammadia di Algeri ha ucciso undici persone, dieci bambini e un’educatrice. Secondo le autorità algerine, la causa è stata una scintilla elettrica partita da un condizionatore difettoso, acceso ininterrottamente per l’ondata di calore che sta colpendo il Nord Africa. I soccorritori hanno impiegato oltre tre ore per domare le fiamme, riuscendo a trarre in salvo cinque bambini con mobilità ridotta. Diciannove feriti, alcuni con ustioni gravi, sono stati ricoverati all’ospedale grandi ustionati di Zéralda, dove il presidente Abdelmadjid Tebboune si è recato in visita al rientro da un viaggio in Germania.

Le esequie, celebrate alla presenza del primo ministro Sifi Ghrieb, hanno rivelato un dettaglio che ha colpito l’opinione pubblica: dieci piccole tombe nel cimitero di Sidi R’zine, a Baraki, contrassegnate solo da numeri o dalla parola ‘Rahma’ (misericordia), senza nomi. Un’assenza che, secondo la stampa locale, racconta la condizione di questi bambini, affidati alla tutela dello Stato e privi di un’identità familiare. Il partito di opposizione Jil Jadid ha chiesto un’indagine trasparente e una revisione nazionale delle norme antincendio in orfanotrofi, scuole e ospedali. La società civile algerina, attraverso i social media, ha sollevato interrogativi sulla sorveglianza notturna e sulle responsabilità delle autorità locali.

La tragedia algerina si inserisce in un quadro più ampio di emergenze umanitarie che, in diverse regioni del mondo, colpiscono in modo sproporzionato i minori. In Sudan, secondo le Nazioni Unite, la città di al-Obeid è sotto assedio da diciotto mesi: mezzo milione di abitanti, a cui si aggiungono oltre centomila sfollati interni, vivono senza acqua potabile, sotto i bombardamenti dei paramilitari delle Rapid Support Forces, con un’epidemia di colera in corso. I bambini sono le prime vittime della malnutrizione e delle malattie. In Libano, nonostante una riduzione delle ostilità tra Israele e Hezbollah, oltre 412.000 persone restano sfollate, molte delle quali in alloggi di fortuna, con gravi difficoltà economiche e psicologiche. L’Ufficio ONU per gli affari umanitari (OCHA) segnala che i rientri sono rallentati a causa dei combattimenti residui e della mancanza di servizi essenziali.

L’Unione Europea, con una risoluzione del Parlamento del 9 luglio, ha chiesto di designare le Rapid Support Forces sudanesi come organizzazione terroristica, mentre le agenzie umanitarie faticano a reperire fondi: per il Libano è stato raccolto meno della metà dei 640 milioni di dollari necessari. In Algeria, le indagini della polizia scientifica hanno confermato l’origine accidentale dell’incendio, ma il dibattito politico si concentra sulla prevenzione. Il presidente Tebboune ha assicurato che tutte le risorse sono state mobilitate per la cura dei feriti, ma la vicenda ha riacceso una discussione più ampia sulla vulnerabilità dei minori istituzionalizzati, non solo in Nord Africa ma in tutti i contesti di crisi prolungata.