Un incendio scoppiato nelle prime ore di giovedì 16 luglio in un orfanotrofio di Mohammedia, nella periferia orientale di Algeri, ha provocato almeno undici vittime e diciannove feriti. Secondo i dati diffusi dalla Protezione civile algerina, le squadre di soccorso sono intervenute alle 3:32 del mattino, impiegando dieci autobotti e unità specializzate per domare le fiamme che avevano avvolto la «Dar al-Aytam», istituto destinato all’accoglienza di minori in difficoltà. Il bilancio, definito provvisorio dalle autorità, include persone decedute sul posto e feriti trasportati d’urgenza negli ospedali di Zeralda e Mustapha Pasha, con ustioni, insufficienza respiratoria e stati di shock.

Nel corso della giornata, il primo ministro Saïfi Gharib, su incarico del presidente Abdelmadjid Tebboune, si è recato nei reparti di grandi ustionati per verificare le condizioni dei sopravvissuti e ha partecipato ai funerali di Stato celebrati nel cimitero di Sidi Razine, a Baraki, dove le salme, avvolte nella bandiera nazionale, sono state tumulate alla presenza di numerosi ministri. Le immagini trasmesse dalla televisione pubblica mostrano una folla composta e un clima di raccoglimento ufficiale, mentre fonti sanitarie locali segnalano che tra i ricoverati figurano anche cinque persone con disabilità evacuate illese dall’edificio.

L’episodio si inserisce in un quadro di emergenza nazionale: secondo i bollettini della Protezione civile, tra mercoledì e giovedì sono stati registrati oltre cento focolai in tutto il territorio algerino, dalle foreste dell’Aurès ai palmeti del sud, alimentati da temperature che hanno superato i 45 gradi. Le autorità non hanno ancora stabilito un nesso diretto tra il rogo dell’orfanotrofio e la serie di incendi boschivi che hanno già richiamato alla memoria la catastrofe del 2021, quando 69 persone persero la vita. Resta aperta, al momento, ogni ipotesi sulle cause dell’innesco.

Le operazioni di spegnimento e di bonifica sono proseguite per tutta la mattinata, mentre la magistratura algerina ha avviato un’inchiesta per chiarire la dinamica dei fatti. Il bilancio delle vittime, hanno precisato i portavoce della Protezione civile, potrebbe essere aggiornato nelle prossime ore.