ब्रिटेन की आतंकवाद निरोधी पुलिस ने पूर्व कंज़र्वेटिव मंत्री और रिफॉर्म यूके की प्रवक्ता एन विडेकोम्ब की हत्या की जांच सोमवार को अपने हाथ में ले ली। काउंटर टेररिज्म पुलिसिंग साउथ ईस्ट (सीटीपीएसई) के अनुसार, जांच के दौरान “नई जानकारी और सबूत” सामने आए, जिसके बाद पहले हत्या के संदेह में गिरफ्तार 28 वर्षीय श्वेत ब्रिटिश व्यक्ति को आतंकवादी कृत्य करने, उसकी तैयारी करने या उकसाने के संदेह में पुनः गिरफ्तार किया गया। यह कदम डेवन और कॉर्नवाल पुलिस के उस रविवार के बयान के विपरीत है, जिसमें कहा गया था कि हत्या के राजनीतिक रूप से प्रेरित होने या आतंकवाद से जुड़े होने का कोई सबूत नहीं है।

ब्रिटिश गृह सचिव शबाना महमूद ने संसद को बताया कि संदिग्ध सरकार के आतंकवाद-रोधी कार्यक्रम ‘प्रिवेंट’ की निगरानी में नहीं था। उन्होंने जांच के दौरान अटकलों से बचने की अपील करते हुए कहा कि पुलिस हमले की प्रेरणा स्थापित करने के लिए कई दिशाओं में जांच कर रही है। वहीं, रिफॉर्म यूके के नेता नाइजल फ़राज ने शुरू से ही राजनीतिक साज़िश की आशंका जताई थी और पार्टी के गृह मामलों के प्रवक्ता ज़िया यूसुफ ने आरोप लगाया कि सरकार, पुलिस और संसद अध्यक्ष रिफॉर्म यूके के सांसदों की सुरक्षा को गंभीरता से नहीं लेते। विपक्षी कंज़र्वेटिव पार्टी के गृह मामलों के प्रवक्ता क्रिस फिल्प ने संसद में स्वीकार किया कि राजनेताओं के ख़िलाफ़ ख़तरा “स्पष्ट रूप से वास्तविक” है।

इस घटनाक्रम ने ब्रिटेन में सार्वजनिक जीवन से जुड़े लोगों की सुरक्षा पर बहस फिर छेड़ दी है। गृह सचिव ने कहा कि वह पूर्व सांसदों के लिए सुरक्षा दिशानिर्देशों की समीक्षा करेंगी और जल्द ही मौजूदा सांसदों के लिए नई सुरक्षा सलाह जारी की जाएगी। रिफॉर्म यूके ने विडेकोम्ब की मृत्यु के बाद अपने सभी सांसदों को 24 घंटे सुरक्षा मुहैया कराने की घोषणा की है। इससे पहले 2016 में लेबर सांसद जो कॉक्स और 2021 में कंज़र्वेटिव सांसद डेविड एमेस की हत्याएं हो चुकी हैं, जिनके बाद सांसदों की सुरक्षा को लेकर कई कदम उठाए गए थे।

78 वर्षीय विडेकोम्ब ब्रिटिश राजनीति में सामाजिक रूप से रूढ़िवादी विचारों, गर्भपात और एलजीबीटीक्यू+ अधिकारों के विरोध तथा ब्रेक्सिट के प्रबल समर्थन के लिए जानी जाती थीं। वे 1987 से 2010 तक कंज़र्वेटिव सांसद रहीं और बाद में ब्रेक्सिट पार्टी से यूरोपीय संसद सदस्य बनीं। हाल के वर्षों में वे रिफॉर्म यूके की आव्रजन प्रवक्ता थीं। पुलिस के अनुसार, उन पर बुधवार दोपहर करीब 12:30 बजे हमला हुआ और अगले दिन डार्टमूर स्थित उनके सुदूर आवास में गंभीर चोटों के साथ उनका शव मिला। सीसीटीवी फुटेज में संदिग्ध उसी सुबह रॉदरहैम स्थित अपने घर से एक लकड़ी की वस्तु लेकर लाल कार में निकलता दिखा; रॉदरहैम से हेटर के बीच की दूरी लगभग 430 किलोमीटर है।

राष्ट्रीय आतंकवाद निरोधी पुलिस प्रमुख लॉरेंस टेलर ने कहा कि जांच तेज़ी से आगे बढ़ाना प्राथमिकता है और जनता से सहयोग की अपील की। फ़िलहाल संदिग्ध पुलिस हिरासत में है और उस पर अभी तक कोई औपचारिक आरोप तय नहीं हुए हैं। गृह सचिव ने संसद को आश्वस्त किया कि जैसे ही भविष्य की न्यायिक प्रक्रिया को प्रभावित किए बिना सूचना साझा करना संभव होगा, वैसे ही अपडेट दिया जाएगा। पुलिस ने स्पष्ट किया है कि वे किसी अन्य संदिग्ध की तलाश नहीं कर रहे हैं।