अमेरिकी रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ ने वाशिंगटन में इराकी प्रधानमंत्री अली अल-जैदी के साथ बैठक के दौरान स्पष्ट किया कि द्विपक्षीय साझेदारी को गहराने के लिए बगदाद को अपनी संप्रभुता स्थापित करनी होगी और ईरान से जुड़े सशस्त्र गुटों को निरस्त्र करना होगा। पेंटागन के अनुसार, इन्हीं गुटों ने इस वसंत में अमेरिकी कर्मियों पर 600 से अधिक हमले किए। हेगसेथ ने यह भी कहा कि वाशिंगटन को उम्मीद है कि इराकी सुरक्षा बल, जिनमें कुर्द पेशमर्गा भी शामिल हैं, इस्लामिक स्टेट के खिलाफ लड़ाई का नेतृत्व संभालेंगे, क्योंकि अमेरिकी नेतृत्व वाला अंतरराष्ट्रीय ऑपरेशन ‘इनहेरेंट रिजॉल्व’ समाप्ति की ओर है।

इराकी पक्ष ने इस दौरे में सुरक्षा के साथ-साथ आर्थिक एजेंडे पर जोर दिया। प्रधानमंत्री कार्यालय के बयान के अनुसार, अल-जैदी ने अमेरिकी वित्त मंत्री स्कॉट बेसेंट से कहा कि सरकार भ्रष्टाचार विरोधी अभियान और हथियारों को राज्य के नियंत्रण में लाने को सर्वोच्च प्राथमिकता दे रही है। उन्होंने बैंकिंग, बीमा, कर और सीमा शुल्क क्षेत्रों में व्यापक सुधारों की प्रतिबद्धता दोहराई, जिसका उद्देश्य अर्थव्यवस्था को अधिक कुशल और टिकाऊ बनाना है। अमेरिकी वित्त मंत्री ने इराक की आर्थिक योजनाओं का समर्थन करते हुए द्विपक्षीय संबंधों को सैन्य उपस्थिति से हटाकर निवेश और व्यापार विकास की ओर ले जाने की इच्छा व्यक्त की।

ईरानी पक्ष ने इस घटनाक्रम पर तीखी प्रतिक्रिया दी। ईरानी उप विदेश मंत्री काज़ेम ग़रीबाबादी ने कहा कि ईरान और अमेरिका के बीच युद्धविराम को लेकर बनी समझौता ज्ञापन अब मान्य नहीं है, और वाशिंगटन पर शांति संधि के तहत सभी दायित्वों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया। इस बीच, अमेरिकी नौसेना ने 14 जुलाई से ईरानी बंदरगाहों, तेल टर्मिनलों और तटीय क्षेत्रों की नाकाबंदी फिर से शुरू कर दी है, और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने दावा किया कि हवाई कार्रवाइयों में ईरान की ड्रोन उत्पादन क्षमता का 92 प्रतिशत और मिसाइल क्षमता का 89 प्रतिशत नष्ट कर दिया गया है, जिससे होर्मुज जलडमरूमध्य पर नियंत्रण स्थापित करने में मदद मिलेगी।

यह वार्ता ऐसे समय हुई है जब पश्चिम एशिया में सैन्य संतुलन तेजी से बदल रहा है। अमेरिकी प्रशासन इराक में अपनी सैन्य भूमिका को समेटते हुए आर्थिक सहयोग को प्रोत्साहन के रूप में पेश कर रहा है, जबकि ईरान पर दबाव बढ़ा रहा है। दक्षिण एशिया के लिए, विशेषकर भारत के लिए, इराक की स्थिरता और खाड़ी क्षेत्र में तनाव का सीधा असर ऊर्जा आपूर्ति और प्रवासी श्रमिकों की सुरक्षा पर पड़ता है। होर्मुज जलडमरूमध्य के नियंत्रण को लेकर अमेरिकी दावे क्षेत्रीय समुद्री सुरक्षा के लिए नई अनिश्चितता पैदा कर सकते हैं।

एक रूसी मीडिया रिपोर्ट के अनुसार, हेगसेथ ने अल-जैदी से कहा कि अमेरिकी सैनिक सितंबर के अंत तक इराक से बाहर निकल जाएंगे, हालांकि अन्य स्रोतों ने इस समयसीमा की पुष्टि नहीं की है। फिलहाल, इराकी सरकार आर्थिक सुधारों और सुरक्षा पुनर्गठन के जरिए अमेरिकी शर्तों को पूरा करने का प्रयास कर रही है, जबकि ईरान समर्थित गुटों का भविष्य और अमेरिकी सैन्य वापसी की रूपरेखा आगामी सप्ताहों में स्पष्ट होने की संभावना है।