यूरोप, उत्तरी अमेरिका और दक्षिण अमेरिका की पुलिस एजेंसियों ने एक ऐसे अंतरराष्ट्रीय नेटवर्क का पर्दाफाश किया है जिसमें पुरुष अपनी पत्नियों या साथियों को नशीला पदार्थ देकर बेहोश करने और फिर उनके साथ बलात्कार करने की साजिश रचते थे। यूरोपोल के अनुसार, ‘प्रोजेक्ट मेडुसा’ नामक इस संयुक्त अभियान में अब तक 57 लोगों को गिरफ्तार किया जा चुका है, हालांकि यह स्पष्ट नहीं किया गया कि ये गिरफ्तारियां किन-किन देशों में हुईं।

जर्मनी और ब्रिटेन की जांच एजेंसियों के नेतृत्व में चले इस ऑपरेशन में ब्राजील, कनाडा, फ्रांस, हंगरी, नीदरलैंड, स्पेन और अमेरिका भी शामिल रहे। यूरोपीय जांचकर्ताओं ने बताया कि आरोपी एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग सेवाओं, फोरम और बंद चैट समूहों का इस्तेमाल कर अपने अनुभव साझा करते थे, अवैध दवाएं प्राप्त करने के तरीके बताते थे और हमलों की वीडियो रिकॉर्डिंग साझा करते थे। यह मामला फ्रांस की जिजेल पेलिको प्रकरण की याद दिलाता है, जिसमें पति ने वर्षों तक पत्नी को बेहोश कर दर्जनों अजनबियों को बुलाकर सामूहिक दुष्कर्म करवाया था।

ब्रिटेन की राष्ट्रीय अपराध एजेंसी (एनसीए) ने इसी सिलसिले में एक अलग लेकिन संबंधित जांच के तहत आठ लोगों को गिरफ्तार किया है और कम से कम आठ नई पीड़िताओं की पहचान की है। एनसीए के अनुसार, ये महिलाएं अपने ही घरों में वर्षों तक बिना जाने यौन शोषण का शिकार होती रहीं। एजेंसी ने एक ऑनलाइन मंच और उससे जुड़े समूहों की जांच में 270 से अधिक संदिग्धों की पहचान की है और 210 खुफिया पैकेट विभिन्न देशों की पुलिस को भेजे हैं।

यूरोपोल ने अब तक 156 लोगों की पहचान की है, जिनमें पीड़ित और अपराधी दोनों शामिल हैं, और 158 कथित पीड़ितों को और नुकसान से बचाया गया है। जांचकर्ताओं का कहना है कि इस प्रकार के अपराध अक्सर लंबे समय तक चलते हैं और पीड़िता को बेहोशी के कारण हमले की याद नहीं रहती, जिससे मामले कम दर्ज होते हैं। एनसीए के उपनिदेशक ने स्वीकार किया कि इस खतरे का ‘वास्तविक पैमाना’ अभी भी स्पष्ट नहीं है और कई समूह अब भी कानून प्रवर्तन की पकड़ से बाहर हो सकते हैं। फिलहाल ब्रिटेन, जर्मनी और अन्य देशों में कई समानांतर जांचें जारी हैं।