नापोली ने शुक्रवार को आधिकारिक रूप से मास्सिमिलियानो आलेग्री को अपना नया मुख्य कोच नियुक्त किया। क्लब अध्यक्ष ऑरेलियो दे लॉरेंटिस ने सोशल मीडिया पर ‘बेनवेनुतो मैक्स’ लिखकर 58 वर्षीय इतालवी विशेषज्ञ का स्वागत किया। आलेग्री ने 30 जून 2029 तक का करार किया है, ठीक उसी समय जब एंटोनियो कोंटे ने 2024-25 सीज़न में स्कुदेतो दिलाने के बावजूद क्लब छोड़ दिया। इतालवी मीडिया के अनुसार, कोंटे ने आखिरी लीग मैच के बाद टीम के आसपास ‘विरोधी माहौल’ का हवाला देते हुए जाने की घोषणा की थी, जिसके बाद प्रबंधन ने तेज़ी से आलेग्री की ओर रुख किया।

यह नियुक्ति एक ऐसे दौर में हुई है जब सेरी ए में कोचों की अदला-बदली असामान्य रूप से तेज़ रही है। रूसी और ब्राज़ीलियाई रिपोर्टों में बताया गया कि सीज़न खत्म होने के बाद 20 में से 9 क्लबों ने अपने कोच बदले हैं। आलेग्री खुद मई में एसी मिलान से निकाले जाने के बाद बाज़ार में आए थे, जहाँ टीम पाँचवें स्थान पर रही और चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई नहीं कर सकी। इतालवी समाचार एजेंसियों ने मिलान के उस कार्यकाल को ‘निराशाजनक’ करार दिया, जबकि रूसी मीडिया ने रेखांकित किया कि अंतिम दौर में कैलियारी से 1-2 की घरेलू हार ने शीर्ष चार की उम्मीदें खत्म कर दी थीं। इस बीच मिलान ने पुर्तगाली कोच रूबेन अमोरिम को नियुक्त किया, अटलांटा ने मौरिज़ियो सार्री को चुना और फियोरेंटीना ने फाबियो ग्रोसो को लाया।

आलेग्री का रिकॉर्ड उन्हें इतालवी फुटबॉल के सबसे सफल कोचों में रखता है। उन्होंने युवेंटस के साथ पाँच लगातार स्कुदेतो, चार कोपा इटालिया और दो चैंपियंस लीग फाइनल खेले; मिलान के साथ भी 2011 में खिताब जीता था। दिलचस्प बात यह है कि 1997-98 में वे खुद नापोली के खिलाड़ी रह चुके हैं। फिर भी, प्रशंसकों की प्रतिक्रिया बँटी हुई है। इतालवी दैनिकों ने सोशल मीडिया पर चल रही बहस को उद्धृत किया: कुछ समर्थकों ने ‘पहले पाँच मैचों में 15 अंक और आकर्षक खेल’ की माँग की, तो कुछ ने इसे ‘बिना खेल-शैली वाला और अब जीत दर्ज न कर पाने वाला कोच’ बताया। वहीं दूसरी ओर, उत्साहित प्रशंसकों ने आलेग्री की बेंच पर प्रतिष्ठित भावुक प्रतिक्रियाओं—उड़ती टाई और शर्ट—का मज़ाकिया अंदाज़ में स्वागत किया।

अब आलेग्री के सामने एक ऐसी टीम है जो पिछले सीज़न में दूसरे स्थान पर रही और चैंपियंस लीग में जगह बना चुकी है। कोंटे के इटली राष्ट्रीय टीम के कोच बनने की अटकलें तेज़ हैं। नापोली के लिए अगली ठोस चुनौती प्री-सीज़न तैयारियों और नए सेरी ए अभियान की शुरुआत होगी, जहाँ आलेग्री को जल्द ही अपनी रणनीति को प्रभावी बनाना होगा। वैश्विक फुटबॉल समुदाय, जिसमें सेरी ए का अनुसरण करने वाले दक्षिण एशियाई प्रशंसक भी शामिल हैं, इस नए अध्याय पर नज़र रखेगा।