कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में इबोला प्रकोप ने एक नए चरण में प्रवेश किया जब वायरस पहली बार पूर्वोत्तर के रणनीतिक शहर किसंगानी पहुंचा। राष्ट्रीय जनस्वास्थ्य संस्थान (आईएनएसपी) ने पुष्टि की कि इतुरी प्रांत के निया निया क्षेत्र से गुप्त रूप से मोटरसाइकिल से लाई गई एक 24 वर्षीय गर्भवती महिला के शव में संक्रमण पाया गया। इसी सप्ताह विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने घोषणा की कि बुंदिबुग्यो वायरस स्ट्रेन के लिए पहला अंतरराष्ट्रीय क्लिनिकल परीक्षण शुरू हो गया है, जिसमें पहले मरीज को नामांकित किया जा चुका है।

यह प्रकोप 15 मई से अब तक 1,406 पुष्ट मामलों और 438 मौतों का कारण बन चुका है, जिसकी मृत्यु दर लगभग 31 प्रतिशत है। 83 प्रतिशत से अधिक मौतें इतुरी प्रांत में हुई हैं, लेकिन वायरस अब पड़ोसी उत्तर कीवू, दक्षिण कीवू, हाउत-उले और त्शोपो प्रांतों तक फैल चुका है। युगांडा में 20 मामले और दो मौतें दर्ज हुई हैं, जबकि फ्रांस में भी एक पुष्ट मामला सामने आया है। बुंदिबुग्यो स्ट्रेन के लिए फिलहाल कोई स्वीकृत टीका या उपचार मौजूद नहीं है, जिससे सामुदायिक स्तर पर भय और अविश्वास गहराया है। स्थानीय स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार, निया निया में एक इबोला उपचार केंद्र को प्रदर्शनकारियों ने आग लगा दी, जिससे सात संदिग्ध मरीज भाग गए और दो शवों को जबरन ले जाया गया—यह घटना वायरस के प्रसार का गंभीर जोखिम पैदा करती है।

डब्ल्यूएचओ द्वारा प्रायोजित ‘पार्टनर्स’ नामक यह अनुकूली परीक्षण मोनोक्लोनल एंटीबॉडी एमबीपी134 और एंटीवायरल रेमडेसिविर का अलग-अलग और संयोजन में मूल्यांकन करेगा। इसका समन्वय कांगो के राष्ट्रीय जैवचिकित्सा अनुसंधान संस्थान, बेल्जियम के उष्णकटिबंधीय चिकित्सा संस्थान और ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय द्वारा किया जा रहा है। साथ ही, युगांडा के पश्चिमी क्येगेग्वा जिले में मारबर्ग वायरस का एक मामला सामने आया है—एक डेढ़ वर्षीय बच्चा, जिसकी पहचान इबोला के लिए बढ़ाई गई निगरानी के दौरान हुई। मारबर्ग की औसत मृत्यु दर 50 प्रतिशत तक होती है और इसके लिए भी कोई स्वीकृत उपचार नहीं है।

प्रकोप से निपटने की कोशिशें सामुदायिक अविश्वास और स्वास्थ्य ढांचे पर पड़ रहे दबाव से जूझ रही हैं। इतुरी के बूनिया स्थित किगोंजे शिविर में 15,000 विस्थापितों के बीच इबोला के मामले मिले हैं, जहां उपचार केंद्र बनाया जा रहा है। मलेरिया एक समानांतर खतरा बनकर उभरा है—पिछले वर्ष सुरक्षा कारणों से इतुरी और उत्तर कीवू में कीटनाशक-युक्त मच्छरदानियों का वितरण रद्द होने से कई लोग असुरक्षित हैं। वैश्विक कोष और गेट्स फाउंडेशन मलेरिया-रोधी दवाओं का बफर स्टॉक क्षेत्र में भेज रहे हैं, और घर-घर जाकर सामूहिक दवा वितरण पर विचार हो रहा है।

दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रपति सिरिल रामाफोसा और अफ्रीका सीडीसी प्रमुख ने किंशासा की यात्रा के दौरान अंतरराष्ट्रीय समुदाय से यात्रा प्रतिबंधों के बजाय सहयोग बढ़ाने का आग्रह किया। संयुक्त राष्ट्र के वरिष्ठ समन्वयक जूलियन हार्निस ने किंशासा में कार्यभार संभाल लिया है। अगला ठोस पड़ाव पार्टनर्स परीक्षण के प्रारंभिक प्रभावकारिता आंकड़े होंगे, जो आने वाले महीनों में उपचार दिशा-निर्देशों को प्रभावित कर सकते हैं। तब तक सामुदायिक सहभागिता और संसाधन जुटाना प्रतिक्रिया की धुरी बने रहेंगे।