संयुक्त राज्य अमेरिका 30 सितंबर, 2026 तक इराक से अपनी सभी सैन्य टुकड़ियों को वापस बुला लेगा, जिससे 2003 के आक्रमण से शुरू हुई 23 वर्षों की सैन्य उपस्थिति का औपचारिक अंत हो जाएगा। व्हाइट हाउस में इराकी प्रधानमंत्री अली अल-ज़ैदी के साथ एक संयुक्त संवाददाता सम्मेलन में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कहा कि अब वहाँ सेना की आवश्यकता नहीं है। पेंटागन ने बाद में स्पष्ट किया कि यह कदम 2024 में हुए द्विपक्षीय समझौते की पुष्टि करता है, जिसके तहत इस्लामिक स्टेट के विरुद्ध अमेरिकी नेतृत्व वाला मिशन समाप्त किया जाना था। वर्तमान में इराक में 2,000 से भी कम सैन्य सलाहकार और सहायक कर्मी शेष हैं, जिनकी वापसी की प्रक्रिया पहले ही आरंभ हो चुकी थी।

दोनों पक्षों ने इस निर्णय को सैन्य सहयोग से आर्थिक साझेदारी की ओर एक रणनीतिक बदलाव के रूप में प्रस्तुत किया। ट्रंप ने इराकी तेल कंपनियों के साथ बढ़ते संबंधों का उल्लेख करते हुए कहा कि अब रिश्ते का केंद्र व्यापार और निवेश होगा। अल-ज़ैदी ने इस यात्रा को 'आर्थिक भागीदारी की शुरुआत' बताया और जोर देकर कहा कि अमेरिकी सेनाएँ भले ही जाएँ, लेकिन अमेरिकी कंपनियाँ इराक में रहेंगी। उन्होंने ओपेक के भीतर इराक के लिए 'उचित हिस्सेदारी' की माँग भी दोहराई, जिसके पीछे उन्होंने इस्लामिक स्टेट से लड़ाई में 400 अरब डॉलर से अधिक के नुकसान और पुनर्निर्माण की आवश्यकता का तर्क दिया।

इस घोषणा के व्यापक क्षेत्रीय निहितार्थ हैं। इराक की अर्थव्यवस्था लगभग पूरी तरह तेल निर्यात पर निर्भर है, जिसका 90 प्रतिशत हिस्सा होर्मुज जलडमरूमध्य से होकर गुजरता है। फरवरी 2026 में आरंभ हुए अमेरिका-इज़राइल और ईरान के बीच युद्ध के कारण इस मार्ग के बाधित होने से इराकी वित्त पर भारी दबाव पड़ा है। अमेरिकी कंपनियों के साथ तेल उत्पादन बढ़ाने की योजना इसी दबाव को कम करने की कोशिश का हिस्सा मानी जा रही है। साथ ही, अल-ज़ैदी ने 30 सितंबर तक देश में सक्रिय सभी सशस्त्र गुटों को निहत्था करने की प्रतिबद्धता जताई, हालाँकि उन्होंने इसके लिए कोई ठोस कार्ययोजना प्रस्तुत नहीं की। ईरान समर्थित 'इस्लामिक रेसिस्टेंस इन इराक' जैसे गुटों ने यात्रा से पहले ही इसके किसी भी परिणाम को अस्वीकार करने की चेतावनी दी थी, जो आंतरिक शक्ति संतुलन की चुनौती को रेखांकित करता है।

अमेरिकी सैन्य उपस्थिति का इतिहास इराक के आधुनिक राजनीतिक ढाँचे से गहराई से जुड़ा है। 2003 में सामूहिक विनाश के हथियारों के गलत दावों पर आधारित आक्रमण के बाद 2007 में अमेरिकी सैनिकों की संख्या 1,70,000 से अधिक हो गई थी। 2011 में युद्धक सैनिकों की वापसी के बाद 2014 में इस्लामिक स्टेट के उदय ने अमेरिकी बलों को फिर से प्रशिक्षण और सलाहकार भूमिका में ला खड़ा किया। 2021 में गठबंधन अभियान समाप्त होने के बाद भी लगभग 2,500 सैनिक बने रहे, जिनमें से अधिकांश 2024 के समझौते के बाद जा चुके हैं। अब इस यात्रा के दौरान तेल और गैस क्षेत्र में कई समझौतों पर हस्ताक्षर होने की उम्मीद है, जबकि ओपेक कोटा का मुद्दा आगामी बैठकों में उठाए जाने की संभावना है।