यूरोपीय संघ (ईयू) के सदस्य देशों ने 15 जुलाई को यूक्रेन से विस्थापित लोगों के लिए अस्थायी संरक्षण की अवधि 4 मार्च 2028 तक बढ़ाने पर सहमति व्यक्त की, लेकिन एक नई शर्त के साथ—अब यह सुविधा केवल उन्हीं नए आवेदकों को मिलेगी जिन्होंने यूक्रेन में अपने सैन्य दायित्व पूरे कर लिए हैं। ईयू परिषद के अनुसार, यह प्रतिबंध उन लोगों पर लागू नहीं होगा जो पहले से ही अस्थायी संरक्षण प्राप्त कर चुके हैं। इस कदम का सीधा प्रभाव 23 से 60 वर्ष की आयु के उन यूक्रेनी पुरुषों पर पड़ेगा जो भर्ती से बचने के लिए अवैध रूप से देश छोड़कर आए हैं।

ईयू परिषद की अध्यक्षता कर रहे आयरलैंड के न्याय मंत्री जिम ओ’कालाघन ने कहा कि यह निर्णय यूक्रेन की “वैध रक्षा आवश्यकताओं” को ध्यान में रखते हुए लिया गया है। कीव सरकार ने जून की शुरुआत में ही ईयू से अनुरोध किया था कि भर्ती योग्य पुरुषों को अस्थायी संरक्षण न दिया जाए, ताकि देश की सैन्य भर्ती मुहिम को बल मिल सके। डेनमार्क और पोलैंड जैसे सदस्य देश पहले ही इस दिशा में कदम उठा चुके थे—डेनमार्क ने सैन्य सेवा से छूट न रखने वाले यूक्रेनी पुरुषों को निवास अनुमति देना बंद कर दिया था, जबकि पोलैंड के उप गृह मंत्री ने संशोधनों पर काम पूरा होने की पुष्टि की थी।

नई शर्त के तहत, आवेदकों को यह साबित करना होगा कि उन्होंने यूक्रेनी अधिकारियों से कानूनी निकासी की मोहर लगवाई है या उनके पास सैन्य सेवा से छूट अथवा पूर्णता का कोई कागजी या इलेक्ट्रॉनिक दस्तावेज है। यह व्यवस्था तब लागू होगी जब ईयू परिषद आने वाले सप्ताहों में औपचारिक रूप से निर्णय को मंजूरी देगी और इसे आधिकारिक जर्नल में प्रकाशित किया जाएगा। इस बीच, ईयू के भीतर रूस से जुड़े अन्य प्रतिबंधों पर मतभेद भी उजागर हुए हैं। फ्रांस और इटली ने रूसी सैनिकों और पूर्व सैनिकों के ईयू क्षेत्र में प्रवेश पर प्रतिबंध लगाने वाले प्रस्ताव को 21वें प्रतिबंध पैकेज से हटवा दिया, जिससे यह स्पष्ट होता है कि यूक्रेन के प्रति समर्थन के बावजूद सदस्य देशों के बीच सहमति बनाना चुनौतीपूर्ण बना हुआ है।

अस्थायी संरक्षण निदेश (टीपीडी) 2022 में रूसी आक्रमण के बाद पहली बार सक्रिय किया गया था और अब तक 40 लाख से अधिक विस्थापित यूक्रेनियों को इसका लाभ मिल चुका है। यह नीति शरणार्थियों को रहने, काम करने, स्वास्थ्य सेवा और शिक्षा जैसी बुनियादी सुविधाएँ एक समान रूप से पूरे ईयू में उपलब्ध कराती है। हालाँकि, युद्ध के लंबा खिंचने और सामाजिक व्यवस्थाओं पर बढ़ते दबाव के चलते कई सदस्य देश अब दीर्घकालिक समाधान या वापसी कार्यक्रमों पर जोर दे रहे हैं। यह निर्णय वैश्विक शरणार्थी नीतियों के लिए एक मिसाल पेश कर सकता है, जिसमें मेज़बान देश गृह राष्ट्र की सैन्य आवश्यकताओं को संरक्षण की शर्तों से जोड़ रहे हैं। औपचारिक मंजूरी के बाद नए नियम संभवतः 2027 से प्रभावी होंगे, और इस दौरान ईयू आयोग वीज़ा नीति में संशोधन कर रूसी नागरिकों के लिए नई पाबंदियों की श्रेणी भी तैयार करेगा।