Le gazon de Wimbledon a englouti en trois jours toutes les raquettes argentines. La défaite de Mariano Navone face à l’Italien Flavio Cobolli (1-6, 7-6, 6-3, 7-6), mercredi, a scellé une débâcle historique : pour la première fois depuis 2010, aucun des neuf représentants masculins du pays n’a survécu au premier tour. Le match, suspendu la veille par l’obscurité après le troisième set, a basculé dans un tie-break du quatrième acte où Cobolli, dixième mondial, a écarté deux balles de set avant de conclure sur sa première occasion. « Je suis entré sur le court un peu nerveux, mais avec l’expérience acquise aujourd’hui, je peux viser mieux au prochain match », a confié le Romain, qui affrontera l’Australien James Duckworth au deuxième tour.

La délégation argentine, la plus nombreuse depuis 2009, nourrissait pourtant des espoirs légitimes. Francisco Cerúndolo, auréolé de son titre au Queen’s, s’est incliné sans appel contre l’Espagnol Jaume Munar (6-1, 6-4, 6-3), tandis que Tomás Etcheverry a cédé en quatre manches face à Lorenzo Sonego. Les autres défaites, de Sebastián Báez à Román Burruchaga, ont confirmé une inadaptation chronique au gazon, surface que les médias argentins décrivent comme une « barrière infranchissable » pour des joueurs formés sur terre battue. Seul le souvenir de la finale de David Nalbandian en 2002 éclaire encore un palmarès national qui, seize ans après le zéro pointé de 2010 (cinq éliminations au premier tour, Juan Martín del Potro forfait), replonge dans l’anonymat londonien.

Dans le tableau féminin, Solana Sierra a offert une résistance remarquable avant de s’incliner face à Coco Gauff (6-3, 3-6, 7-6). La Mar del Platense, 56e mondiale, a mené 7-4 dans le jeu décisif avant de voir l’Américaine aligner six points consécutifs, portée par un service retrouvé (10 aces) et un coup de volée décisif à 7-7. « Je me suis dit : souviens-toi qui tu es », a expliqué Gauff, dont le parcours sur herbe reste le moins abouti des quatre Majeurs. La presse anglo-saxonne souligne la fébrilité de la septième tête de série, sauvée in extremis d’une élimination précoce qui aurait rappelé ses sorties de 2023 et 2025.

Cette hécatombe argentine relance le débat sur la formation des joueurs sud-américains aux surfaces rapides. Alors que le tournoi se poursuit sans aucun représentant albiceleste en simple, les regards se tournent déjà vers la tournée nord-américaine sur dur, où les Cerúndolo, Etcheverry et Báez tenteront de redorer un bilan terni par cette traversée du gazon. Pour l’heure, Wimbledon 2026 reste marqué par l’effacement collectif d’une nation qui, vingt-quatre ans après Nalbandian, cherche encore la clé du jardin anglais.