Novak Djokovic a livré une performance qualifiée de « vintage » par l’intéressé lui-même pour écarter Stefanos Tsitsipas en trois sets et se hisser au troisième tour de Wimbledon. Le septuple vainqueur du tournoi, âgé de 39 ans, a dominé le Grec 6-3, 6-4, 6-2 en 1 heure 38 minutes, signant 33 coups gagnants pour seulement 7 fautes directes. Entre la deuxième et la troisième manche, alors que Tsitsipas s’était retiré au vestiaire, le Serbe a demandé à une ramasseuse de balles de couper une étiquette gênante sur son épaule, avant de sursauter comme si elle l’avait piqué. La scène, largement relayée par la presse européenne, a suscité l’hilarité du public du Centre Court et les excuses immédiates du joueur, qui a reconnu une plaisanterie « probablement pas si bonne ».

Au-delà de l’anecdote, ce succès éclair conforte les ambitions de Djokovic dans sa quête d’un 25e titre du Grand Chelem, un record absolu. Après un premier tour laborieux face au Chinois Wu Yibing, le Serbe a haussé son niveau de jeu, ne concédant aucune balle de break et remportant 88 % des points derrière sa première balle. Les observateurs anglo-saxons ont souligné que cette 104e victoire à Wimbledon le place à une unité du record de Roger Federer dans l’ère Open. Il affrontera au prochain tour le Français Arthur Rinderknech, 25e tête de série.

En face, Stefanos Tsitsipas, ancien numéro 3 mondial aujourd’hui 87e, a subi sa douzième défaite consécutive face à Djokovic. La presse britannique a décrit un joueur « l’ombre de lui-même », incapable d’inquiéter un adversaire contre lequel il avait pourtant disputé deux finales majeures. Le Grec, qui s’est récemment séparé de son père comme entraîneur, n’a plus franchi le deuxième tour d’un Grand Chelem depuis huit tournois. « Je pouvais le voir, je pouvais le sentir », a-t-il déclaré, tandis que Djokovic estimait que son rival « n’est pas dans la meilleure forme ».

Dans les autres rencontres, le numéro un mondial Jannik Sinner a maîtrisé le Portugais Nuno Borges en trois manches (7-6, 7-6, 6-4), sans atteindre son meilleur niveau. La surprise est venue de l’élimination de la Russe Mirra Andreeva, récente lauréate de Roland-Garros, battue par la Tchèque Barbora Krejcikova, ancienne championne à Wimbledon, au terme d’un match en trois sets (4-6, 7-5, 6-4). La Biélorusse Aryna Sabalenka a dû batailler pour écarter l’Américaine McCartney Kessler (6-1, 7-6). Enfin, le retour en simple de Serena Williams, 44 ans, a été assombri par une blessure au genou qui rend incertaine sa participation au double aux côtés de sa sœur Venus.

La troisième journée du tournoi londonien a ainsi confirmé la hiérarchie chez les hommes, tout en rappelant la fragilité des étoiles montantes. Djokovic, lui, poursuit sa route avec l’assurance d’un vétéran qui semble avoir retrouvé des jambes de jeune homme.