Un important incendie a ravagé plus de 800 hectares dans le sud de la France, entraînant l’évacuation d’environ 200 personnes dans les communes de Pouzols-Minervois et Mailhac, selon les autorités préfectorales. Le sinistre, parti mercredi après-midi de la commune de Beaufort, dans l’Hérault, s’est rapidement propagé au département voisin de l’Aude sous l’effet de vents violents et d’une végétation très sèche.

Les services de secours ont mobilisé d’importants moyens : 280 pompiers et une trentaine de gendarmes dans l’Aude, appuyés par 200 soldats du feu dans l’Hérault, ainsi que plusieurs avions bombardiers d’eau et un hélicoptère. En dépit de ces efforts, la préfecture de l’Aude indiquait en fin de soirée que le feu n’était « pas maîtrisé », même s’il était « contenu par moments ». Les conditions restent défavorables, le relief accidenté compliquant l’accès des équipes au sol.

D’autres départs de feu ont été signalés dans le Var et les Bouches-du-Rhône. À Fréjus, un incendie a parcouru une trentaine d’hectares, provoquant l’évacuation préventive de 2 200 personnes de six campings, avant d’être fixé. À Rognac et Lançon-Provence, près de Marseille, deux feux distincts ont mobilisé plusieurs centaines de pompiers. Ces sinistres surviennent alors que Météo France a placé plusieurs départements du pourtour méditerranéen en « danger très élevé » d’incendie.

La région subit depuis fin juin une vague de chaleur exceptionnelle, avec des températures dépassant par endroits les 40 °C. Selon les autorités sanitaires, la canicule précédente aurait causé environ un millier de décès supplémentaires en France. Une nouvelle poussée de chaleur extrême est annoncée pour les jours à venir, faisant craindre une aggravation du risque incendie. Les habitants des zones touchées sont invités à respecter les consignes des secours et à éviter tout déplacement à proximité des foyers.