La réunion du conseil de surveillance de Volkswagen, jeudi 9 juillet à Wolfsburg, n’a pas abouti aux annonces redoutées. Selon des sources proches du dossier citées par la Frankfurter Allgemeine Zeitung, les questions « soumises à approbation » – celles nécessitant l’accord des représentants des salariés – ont été reportées à des séances ultérieures. Le directoire, emmené par Oliver Blume, a présenté un plan de transformation en douze initiatives et une « vision 2030 », mais aucun vote n’est intervenu sur les fermetures de sites ou les suppressions massives de postes. Dans le même temps, à l’appel d’IG Metall, des rassemblements ont eu lieu devant les grilles de tous les sites allemands du groupe, de Wolfsburg à Ingolstadt, en passant par Osnabrück et Stuttgart, où un cortège de véhicules a sillonné la ville.

Le projet de la direction, dont les grandes lignes ont filtré dans la presse allemande et internationale, prévoit la fermeture progressive de quatre usines : Zwickau et Emden d’ici cinq ans, Hanovre en 2032 et Neckarsulm (Audi) en 2034. La gamme de modèles serait réduite de moitié, passant d’environ 150 à 75 véhicules, et la complexité des variantes d’équipement diminuerait de 75 %. L’objectif affiché est de ramener la capacité de production mondiale du groupe de dix à neuf millions de véhicules par an. Ces mesures s’ajouteraient aux 50 000 suppressions de postes déjà actées en Allemagne dans le cadre de l’accord de fin 2024, qui excluait pourtant toute fermeture de site jusqu’en 2030.

La direction justifie cette accélération par une conjonction de pressions externes. Les droits de douane américains, qui coûteraient au groupe cinq milliards d’euros par an selon des estimations reprises par la presse nigériane, pénalisent particulièrement Audi et Porsche, dépourvus d’usines aux États-Unis. En Chine, les livraisons de Volkswagen sont tombées en 2025 à leur plus bas niveau depuis 2011, face à des concurrents locaux comme BYD, dont les immatriculations en Europe ont bondi de 270 % l’an dernier. Le coût du travail et de l’énergie en Allemagne, ainsi que des surcapacités estimées à 73 % d’utilisation des usines allemandes d’ici fin 2026, achèvent de fragiliser le modèle historique « concevoir en Europe, vendre dans le monde ».

Face à ce programme, le front du refus s’est structuré autour des syndicats et du Land de Basse-Saxe. IG Metall, qui dispose de dix des vingt sièges du conseil de surveillance, a promis de s’opposer « de toutes ses forces » à de nouvelles suppressions d’emplois. Le Land, actionnaire à 20 % et détenteur d’une minorité de blocage, a qualifié les fermetures d’usines de « non-stratégie d’avenir », selon la vice-ministre-présidente Julia Willie Hamburg. La famille Porsche/Piëch, dont la participation a perdu des dizaines de milliards d’euros en valeur boursière, pousse également à une restructuration, mais se heurte à cette architecture de gouvernance complexe. Aucun calendrier n’a été communiqué pour la reprise des négociations, mais le conflit, selon la presse allemande, « ne fait que commencer ».