Le Sénégal a quitté la Coupe du monde 2026 de la manière la plus brutale qui soit. En huitièmes de finale à Seattle, les Lions de la Teranga menaient 2-0 grâce à des buts de Habib Diarra et Ismaïla Sarr et semblaient filer vers les quarts. Mais la Belgique a renversé le match en toute fin de temps réglementaire : Romelu Lukaku et Youri Tielemans ont égalisé en l’espace de quatre minutes, avant que Tielemans ne transforme un penalty à la 125e minute, après intervention de la VAR pour une faute de Lamine Camara, entré en jeu un peu plus tôt. Ce scénario a laissé des traces bien au-delà du terrain.

Le tournant du match, et de la crise qui s’en est suivie, s’est produit à la 66e minute. Alors que le Sénégal tenait sa qualification, le sélectionneur Pape Thiaw a remplacé Pape Gueye par Lamine Camara. Le milieu de Villarreal, auteur de deux buts lors du tournoi, a mal vécu ce choix. En zone mixte, il a déclaré : « Je me trouvais parfaitement, j’étais bien physiquement. C’est l’entraîneur qui décide. » Quelques heures plus tard, sur Instagram, le joueur de 27 ans a annoncé une pause avec la sélection « tant que ce staff technique restera en place », précisant qu’il reviendrait plus tard sur l’élimination.

Face aux critiques, Pape Thiaw a justifié ses changements par la fatigue de certains joueurs, affirmant que plusieurs avaient demandé à sortir et qu’il aurait été « non professionnel » de les maintenir sur le terrain. Cette version contredit frontalement le ressenti de Gueye, et le décalage a nourri une fracture publique. Dans la presse sénégalaise, la gestion du coach est qualifiée d’« échec tactique prévisible », tandis qu’une pétition en ligne a déjà recueilli plus de 30 000 signatures réclamant son départ. Des médias européens rappellent que ce n’est pas la première polémique du mandat de Thiaw : le titre de la CAN 2025, remporté sur le terrain, avait ensuite été réattribué au Maroc après une réclamation arbitrale.

La décision de Gueye place la Fédération sénégalaise face à une crise profonde. Le sélectionneur n’a pas réagi publiquement, et aucune communication officielle n’a été émise. L’incertitude plane désormais sur la capacité du groupe à se reconstruire avant les prochaines échéances, notamment les éliminatoires de la Coupe du monde 2030 et la prochaine Coupe d’Afrique des nations. Le retour de Gueye, conditionné à un changement de staff, dépendra de la réponse des instances dirigeantes à la colère des supporters et à la fracture interne.