Le gouvernement du Bengale-Occidental, dirigé par le Bharatiya Janata Party (BJP) depuis sa victoire électorale, a décidé de rebaptiser une avenue de Calcutta et de remplacer une journée commémorative instituée par l’administration précédente. La Suhrawardy Avenue, nommée en 1933 en l’honneur de Sir Hassan Suhrawardy, ancien vice-chancelier de l’université de Calcutta, devient Gopal Mukherjee Road, du nom d’un commerçant présenté comme protecteur des hindous lors des tueries de 1946. Parallèlement, le 16 août, jusqu’ici « Khela Hobey Divas » sous le Trinamool Congress (TMC) de Mamata Banerjee, sera observé comme « Ayushman Divas » pour célébrer le programme d’assurance santé du gouvernement central. Selon les déclarations du ministre en chef Suvendu Adhikari, ces changements visent à rétablir une « justice historique » et à rompre avec une mémoire politique accusée d’avoir occulté les violences communautaires de la Grande Tuerie de Calcutta, attribuée par le BJP à l’ancien ministre en chef de la province indivise, Huseyn Shaheed Suhrawardy.

Ces décisions s’inscrivent dans une stratégie plus large de relecture du passé, analysent des observateurs de la vie politique indienne. Le choix de Gopal Mukherjee, figure locale érigée en sauveur, répond à une campagne de glorification menée par le BJP et ses alliés avant les élections régionales de 2026. La notification municipale du 20 juin précise que la voie concernée ne rendait pas hommage à Huseyn Shaheed Suhrawardy mais à son oncle, Sir Hassan, médecin et vice-chancelier décoré pour avoir sauvé la vie du gouverneur du Bengale. Pour des historiens cités par la presse indienne, cette confusion entretenue permet de substituer un récit victimaire à une mémoire urbaine plus complexe. La nouvelle célébration de l’Ayushman Divas, qui coïncide avec les cent jours du gouvernement Adhikari, doit aussi permettre d’étendre la couverture santé à environ 70 % des bénéficiaires, le reste relevant d’un dispositif régional, selon les annonces officielles.

À des milliers de kilomètres, d’autres personnalités publiques ont également choisi de répondre à des récits les concernant. La chanteuse américaine Brandy a publié un long message sur Instagram après avoir été la cible de commentaires sur sa perte de poids lors d’une cérémonie dans sa ville natale du Mississippi. Sans mentionner directement les rumeurs, elle invite à « plus de douceur » et rappelle que « chacun porte une histoire que nous ne voyons pas ». De son côté, Britney Spears a réagi à la diffusion de photos la montrant debout par le toit ouvrant d’un véhicule en mouvement sur une autoroute de Los Angeles. « Rien n’est ce qu’il semble », a-t-elle écrit, évoquant « deux secondes de folie » face à sa réalité quotidienne. Ces prises de parole, relèvent des médias américains, interviennent alors que la chanteuse a plaidé coupable pour conduite sous influence en mai et que sa tutelle a pris fin en 2021, la replaçant au centre d’un débat sur la santé mentale et l’image publique.

En Inde, la question de l’image et de l’espace public ne se limite pas aux noms de rue. La diffusion d’une photographie d’une Mercedes garée sur un trottoir de Bengaluru, dénoncée par la présidente de Biocon, a relancé le débat sur le stationnement illégal et l’absence de civisme. Selon des urbanistes cités par la presse, l’Inde est devenue « une nation de véhicules mais pas de places de stationnement », les trottoirs étant les premières victimes d’une infrastructure inadaptée et d’un contrôle laxiste. Le gouvernement du Bengale-Occidental prévoit de détailler le programme de l’Ayushman Divas le 16 août, tandis que la campagne pour l’élection partielle de Nandigram, où M. Adhikari affirme que sa victoire est certaine, devrait maintenir la pression sur le TMC. Dans les deux hémisphères, la bataille des récits se joue autant sur les plaques de rue que dans les publications Instagram.