Les victoires, le 25 juin 2026, de trois candidats appuyés par le maire démocrate-socialiste de New York, Zohran Mamdani, aux primaires du Parti démocrate pour la Chambre des représentants – dont deux face à des sortants – ont installé le jeune élu au cœur du débat politique national. Selon les déclarations de Mamdani à ABC News, cette percée confirme qu’un « socialiste démocrate peut se faire élire partout dans ce pays pour n’importe quelle fonction », porté par un discours centré sur la lutte contre la vie chère. Les trois candidats, Claire Valdez, Darializa Avila Chevalier et Brad Lander, incarnent un programme de gratuité des transports publics, de garde d’enfants universelle et de gel des loyers que le maire a commencé à mettre en œuvre à New York.

Du côté républicain, Donald Trump a saisi l’occasion pour dénoncer, lors d’une conférence de la Faith & Freedom Coalition à Washington, des « animaux » communistes promettant « tout gratuitement », une rhétorique qui, d’après les médias américains, vise à associer l’ensemble du Parti démocrate à l’aile gauche radicale. Sur la chaîne Fox News, le sénateur démocrate modéré John Fetterman a reproché à Mamdani de menacer de défier un arrêt de la Cour suprême autorisant l’administration Trump à révoquer le statut de protection temporaire de migrants haïtiens et syriens, avertissant d’une « crise constitutionnelle » que sa famille politique tarderait à condamner. L’inquiétude gagne aussi les syndicats ouvriers : les dirigeants de la section new-yorkaise des Steamfitters (plombiers-tuyauteurs), traditionnellement démocrates, ont confié à Fox News leur rejet de socialistes perçus comme « communistes » et déconnectés des travailleurs du secteur privé, laissant craindre une défection électorale des cols-bleus.

À l’intérieur du camp démocrate, les tensions virent à la guerre intestine. Selon Axios et le Jerusalem Post, des élus modérés qualifient les nouveaux entrants de « poseurs de bombes » et anticipent un affrontement législatif si la majorité se réduit. D’après le quotidien israélien, deux des trois vainqueurs défendent des positions critiques envers Israël, tandis que Mamdani, interrogé par ABC, évite d’appuyer explicitement une solution à deux États, préférant défendre « des droits égaux pour tous ». Ces prises de position, conjuguées à une possible poussée progressiste lors des élections de mi-mandat – un scénario qui, selon certaines analyses, pourrait donner au Congrès le plus important bloc de gauche depuis le début du siècle –, alimentent l’inquiétude chez les stratèges démocrates modérés, qui appellent à ne pas confondre primaires dans des circonscriptions très progressistes et électorat national.

La viabilité nationale du message socialiste reste un objet de débat. D’après le site Mint, Mamdani, né en Ouganda et naturalisé citoyen américain en 2018, a exclu de briguer la présidence en raison de l’obstacle constitutionnel, concentrant son action sur la consolidation d’un agenda économique redistributif. Une enquête informelle de Business Insider auprès de New-Yorkais révèle un clivage dans l’opinion : si la promesse de services publics gratuits séduit, une partie de la population redoute une dégradation de la qualité et une explosion de la demande. La bataille pour l’âme du Parti démocrate se jouera dans les urnes à l’automne 2026, alors que les candidats soutenus par Mamdani devront confirmer lors des élections générales, et que d’autres primaires dans le Michigan pourraient tester l’ancrage ouvrier du socialisme démocrate.