Le football, parfois, se résume à un face-à-face entre un tireur et un gardien. Ce lundi 29 juin 2026, au Gillette Stadium de Foxborough, Orlando Gill a transformé ce duel en un moment d’histoire pour le Paraguay. Après un match nul 1-1 face à l’Allemagne, prolongations comprises, le portier de San Lorenzo a repoussé les tentatives de Kai Havertz et Nick Woltemade, offrant à la Albirroja une victoire 4-3 aux tirs au but et un billet pour les huitièmes de finale. Une élimination inédite pour la Mannschaft, qui n’avait jamais perdu une séance de penalties en Coupe du monde.

La rencontre avait pourtant mal débuté pour les Sud-Américains, dominés dans le jeu par une équipe allemande techniquement supérieure. Mais Julio Enciso, d’une frappe lumineuse à la 42e minute, a donné l’avantage au Paraguay contre le cours du jeu. L’égalisation de Havertz en seconde période n’a pas entamé la résilience d’une défense organisée autour de son gardien, auteur de six arrêts décisifs durant le temps réglementaire et la prolongation. La presse latino-américaine, unanime, salue la « revanche » d’un joueur qui avait déjà arrêté deux penalties avec son club quelques semaines plus tôt, sans pouvoir empêcher l’élimination de San Lorenzo.

Derrière l’exploit sportif se dessine un parcours personnel marqué par l’adversité. Né en 2000 dans la ville paraguayenne de San Lorenzo, Gill a connu des débuts difficiles en Argentine, où il a dû patienter sept mois avant de pouvoir jouer en raison de contraintes administratives. Son épouse a révélé qu’à la naissance de leur fils, le gardien vendait ses maillots et ses équipements pour financer les soins médicaux. Une trajectoire qui contraste avec les critiques acerbes de l’ancienne gloire paraguayenne José Luis Chilavert, qui lui reprochait de « jouer muet ». En zone mixte, Gill a sobrement dédié sa performance à son neveu hospitalisé, tout en soulignant le travail d’analyse vidéo mené avec le staff sur les tireurs allemands – un détail également relevé par les médias asiatiques, qui y voient la marque d’une préparation méticuleuse.

Ce succès replace le Paraguay au centre de la carte du football mondial. Pour la première fois depuis 2010, la sélection atteint les huitièmes de finale, et ce aux dépens d’un quadruple champion du monde. Les commentateurs européens, tout en pointant les lacunes offensives allemandes, reconnaissent la solidité tactique de l’équipe de Gustavo Alfaro. Le prochain adversaire sera le vainqueur du duel entre la France et la Suède, programmé le 1er juillet au MetLife Stadium. Une affiche qui, quel que soit le résultat, promet d’attirer l’attention bien au-delà du continent américain.