Naomi Osaka a franchi le premier tour de Wimbledon en dominant la Française Elsa Jacquemot (6-1, 7-5), mais c’est son entrée sur le Court 3 qui a capté l’attention mondiale. L’ancienne numéro un mondiale est apparue drapée dans un kimono blanc intégral, dont les manches amples et les broderies de grues et de fleurs de cerisier respectaient à la lettre le règlement du All England Club, qui impose le blanc depuis 1963. La presse européenne, de La Gaceta à la BBC en passant par Clarín, a souligné la manière dont la Japonaise a transformé une contrainte en manifeste personnel, confirmant son statut d’icône capable de fusionner performance sportive et expression identitaire.

L’inspiration de cette tenue, conçue par la styliste tokyoïte Hana Yagi, puise à deux sources revendiquées par Osaka elle-même. D’une part, un hommage à son héritage japonais : « Vous n’avez pas besoin de voir la couleur d’un kimono pour savoir que c’est un kimono », a-t-elle expliqué, citée par le quotidien indonésien Media Indonesia. D’autre part, une référence explicite au personnage d’O-Ren Ishii, incarné par Lucy Liu dans Kill Bill de Quentin Tarantino, dont le kimono blanc immaculé l’avait fascinée. Les médias latino-américains, comme CNN Brasil et Clarín, ont particulièrement insisté sur cette filiation cinématographique, y voyant une nouvelle illustration de la capacité de la joueuse à « raconter des histoires » par la mode, selon ses propres mots à British Vogue.

Au-delà de l’anecdote vestimentaire, l’épisode met en lumière la tension persistante entre la tradition rigide de Wimbledon et les aspirations à l’expression individuelle. La presse asiatique, notamment Free Malaysia Today, a rappelé que le kimono était orné d’un kanzashi, ornement de coiffure traditionnel, et de bijoux Mikimoto, ancrant la démarche dans un respect profond de la culture nippone. Le quotidien ghanéen Joy Online a pour sa part retenu la formule d’Osaka : « rendre hommage et témoigner de l’amour au Japon ». Cette réception différenciée selon les aires géographiques montre que le geste est lu à la fois comme une célébration de la diversité culturelle et comme une négociation habile avec les codes d’un sport historiquement ancré dans l’establishment britannique.

La scène a également révélé l’attente croissante du public et des médias autour des entrées d’Osaka, devenues un rituel depuis ses tenues spectaculaires à l’Open d’Australie (inspiration méduse) et à Roland-Garros (robe dorée évoquant la tour Eiffel la nuit). La joueuse elle-même reconnaît une pression supplémentaire : « Une petite partie de mon esprit veut bien jouer pour pouvoir continuer à les porter », a-t-elle confié, selon la BBC. Ce mélange de légèreté affichée et d’enjeu compétitif souligne la complexité d’une athlète qui, après une pause maternité, s’est réinstallée dans le top 20 mondial sans jamais dépasser le troisième tour à Wimbledon.

Osaka affrontera au prochain tour la Russe Anastasia Gasanova ou la Colombienne Emiliana Arango. Si elle a laissé entendre qu’elle pourrait « changer les choses » et ne pas répéter le kimono, son entrée londonienne a déjà marqué ce tournoi comme une étape supplémentaire dans sa quête d’une mode qui soit, selon ses termes, « amusante et excitante ».