Manchester United a officialisé ce lundi 13 juillet l’arrivée du milieu de terrain international brésilien Andrey Santos, en provenance de Chelsea. Le transfert, évalué à 48 millions de livres sterling (environ 56 millions d’euros) assorti de 2 millions de bonus, lie le joueur de 22 ans au club jusqu’en juin 2031, avec une année supplémentaire en option. Chelsea conservera 10 % sur une éventuelle plus-value future. Ce recrutement intervient dans un contexte de reconstruction du milieu mancunien, marqué par le départ de Casemiro et la grave blessure au genou de Manuel Ugarte, survenue lors du Mondial 2026.

L’opération s’inscrit dans une vaste refonte orchestrée par le directeur du football Jason Wilcox et l’entraîneur Michael Carrick. Initialement, United avait conclu un accord avec l’Atalanta pour le Brésilien Éderson, mais la visite médicale a révélé un problème au genou, conduisant le club à suspendre la transaction. Les regards se sont alors tournés vers Youri Tielemans, capitaine de la Belgique et pilier d’Aston Villa. Selon la presse britannique, Manchester United a activé la clause libératoire de 41 millions d’euros figurant dans le contrat du joueur de 29 ans, qui doit passer sa visite médicale ce mardi.

Les médias brésiliens, de CNN Brasil à Jovem Pan, soulignent le parcours d’Andrey Santos, révélé par Vasco da Gama, passé par des prêts à Nottingham Forest et Strasbourg avant de s’imposer à Chelsea la saison dernière (43 matchs). Non retenu par Carlo Ancelotti pour le Mondial malgré six sélections, le joueur voit dans ce transfert l’accomplissement d’un rêve d’enfant. « Tout à Manchester United est spécial », a-t-il déclaré, se réjouissant de travailler sous les ordres de Michael Carrick, « l’entraîneur parfait » pour franchir un cap. En Belgique et en Israël, on insiste sur le rôle clé de Tielemans, auteur d’un doublé contre le Sénégal au Mondial et buteur en finale de la Ligue Europa remportée avec Villa.

Ce double mouvement illustre l’ambition d’un Manchester United désireux de retrouver les sommets. L’arrivée de Santos, présenté comme un successeur à long terme de Casemiro, et celle imminente de Tielemans, expérimenté en Premier League, offrent à Carrick des options variées dans l’entrejeu. La presse indonésienne et nigériane évoque une concurrence accrue pour Kobbie Mainoo, seul milieu de métier disponible jusqu’alors. Les prochaines échéances, avec un stage de pré-saison et un match amical face à Wrexham, permettront d’évaluer l’intégration des nouvelles recrues.