Le maire de New York, Zohran Mamdani, a annoncé samedi 18 juillet 2026 que son administration était en « conversation active » avec le département juridique de la ville pour évaluer la possibilité d’arrêter le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou si celui-ci se rend à New York en septembre pour l’Assemblée générale des Nations unies. Dans un entretien au New York Times, l’élu démocrate a qualifié M. Netanyahou de « criminel de guerre » et estimé qu’il « a sa place à La Haye », en référence au mandat d’arrêt émis par la Cour pénale internationale (CPI) en novembre 2024 pour des crimes de guerre et crimes contre l’humanité présumés dans la bande de Gaza.

La démarche du maire se heurte à des obstacles juridiques majeurs. Les États-Unis n’étant pas partie au Statut de Rome, ils ne sont pas tenus d’exécuter les mandats de la CPI. De surcroît, les relations diplomatiques et l’accès des représentants étrangers au siège de l’ONU relèvent de la compétence du gouvernement fédéral, et l’accord de siège de 1947 oblige Washington à faciliter la venue des chefs d’État aux réunions onusiennes. M. Mamdani a reconnu ne pas savoir s’il dispose de l’autorité légale pour ordonner à la police municipale d’interpeller un dirigeant étranger, précisant qu’il agira « dans le cadre de ce que la loi permet » sans créer de nouvelles règles.

Du côté israélien, l’ambassadeur à l’ONU Danny Danon a dénoncé une « incitation à l’hostilité » et affirmé que M. Netanyahou se rendrait à New York pour « dire la vérité d’Israël ». Le Premier ministre israélien a accusé le maire de soutenir le Hamas et de « détester secrètement l’Amérique ». Des médias israéliens ont relevé que, par le passé, d’autres dirigeants sous mandat d’arrêt de la CPI, comme l’ex-président soudanais Omar el-Béchir ou le président russe Vladimir Poutine, n’avaient pas suscité de telles menaces de la part de la mairie de New York, ce qui alimente les accusations de traitement sélectif.

Selon des analystes du Moyen-Orient, la prise de position de M. Mamdani reflète l’évolution d’une partie de la gauche du Parti démocrate, de plus en plus critique à l’égard de la politique israélienne, comme l’a illustré le vote récent de près de la moitié des élus démocrates de la Chambre des représentants en faveur d’une suspension de l’aide militaire à Israël. Pour l’heure, le maire de New York n’a pris aucune décision formelle et les consultations juridiques se poursuivent. L’Assemblée générale de l’ONU doit se tenir en septembre, et M. Netanyahou a indiqué qu’il n’était pas préoccupé par cette menace, ce qui laisse entrevoir un épisode dont la portée pourrait demeurer avant tout politique et symbolique.