Le gouvernement canadien a annoncé dimanche l’interdiction d’entrée sur son territoire pour tout ressortissant étranger ayant séjourné en République démocratique du Congo (RDC) au cours des 21 derniers jours. La mesure, qui entre en vigueur lundi soir, vise à contenir le risque d’importation du virus Ebola, alors que l’épidémie qui sévit dans l’est du pays a déjà causé 893 décès pour 2 267 cas confirmés, selon le dernier bilan des autorités congolaises arrêté au 17 juillet.

Les citoyens canadiens, les résidents permanents et les personnes inscrites en vertu de la Loi sur les Indiens ne sont pas concernés par cette interdiction. S’ils ont séjourné en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud dans les 21 jours précédant leur arrivée, ils doivent toutefois se soumettre à un examen médical et à une quarantaine de 21 jours, une obligation déjà en vigueur depuis le 30 mai. L’ensemble de ces dispositions restera applicable jusqu’au 29 août, a précisé l’Agence de santé publique du Canada (ASPC), qui insiste sur le caractère « précautionnaire » de ces mesures, aucun cas importé n’ayant été signalé jusqu’à présent.

L’épidémie actuelle, déclarée le 15 mai, est due à la souche Bundibugyo, pour laquelle il n’existe ni vaccin ni traitement homologué. Avec un taux de létalité de 39,4 %, elle est déjà la troisième plus grave de l’histoire, après celle qui a frappé l’Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2016 et celle qui a touché l’est de la RDC entre 2018 et 2020. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) juge le risque de propagation internationale « faible » et déconseille les restrictions aux voyages, estimant qu’elles entravent la lutte contre l’épidémie et nourrissent la stigmatisation. La décision canadienne s’écarte donc de cette position, tout comme la politique américaine qui impose à ses ressortissants une quarantaine de 21 jours dans un pays tiers avant de rentrer aux États-Unis.

La réponse sanitaire se poursuit dans cinq provinces congolaises, avec un renforcement de la surveillance et du diagnostic. En Ouganda voisin, le dernier patient est sorti de l’hôpital le 17 juillet, ouvrant un compte à rebours de 42 jours sans nouveau cas pour déclarer la fin de l’épidémie sur son sol. La prochaine échéance pour le Canada sera le 29 août, date à laquelle les mesures temporaires devront être réévaluées, tandis que la dynamique de l’épidémie en RDC reste l’indicateur clé à surveiller.