L’armée américaine a procédé à une série d’essais et d’annonces qui traduisent une accélération de la modernisation de ses capacités de frappe à longue distance dans l’Indo-Pacifique. Lors de l’exercice Valiant Shield 26, un bombardier stratégique B-2 Spirit a tiré un missile antinavire LRASM à 800 km au nord des îles Mariannes, coulant un navire cible. Parallèlement, la marine de guerre a confirmé le développement d’une nouvelle ogive nucléaire W93/Mk7 – une première en quarante ans – tandis que l’armée de l’air a dévoilé un appel à industriels pour un futur missile air-air et air-sol de 1 850 km de portée (AFLRW). Ces informations, relayées par les agences russes, la presse israélienne et les médias italiens, dessinent un effort coordonné visant à allonger la portée des frappes conventionnelles et à renouveler la composante nucléaire embarquée.

Selon le commandement des forces aériennes du Pacifique, ces systèmes doivent garantir un « avantage décisif sur les adversaires » et préserver un « Pacifique libre et ouvert ». Le général Kevin Schneider a insisté sur la priorité donnée aux opérations de frappe maritime, tandis que les documents de l’US Air Force présentent l’AFLRW comme une réponse aux besoins de nouvelle génération en matière air-sol. Le déploiement à Guam du système antimissile MRIC – dérivé du Dôme de fer israélien et monté sur remorque – est justifié par la nécessité de combler un vide dans la défense aérienne à moyenne portée des Marines, retirée depuis la fin des années 1990. Pour les planificateurs américains, ces capacités sont indispensables face au renforcement des dispositifs chinois de déni d’accès et d’interdiction de zone (A2/AD).

Les réactions officielles chinoises n’ont pas été rapportées, mais les analyses publiées en Russie et en Israël perçoivent ces initiatives comme une tentative de combler des « écarts stratégiques significatifs » avec Pékin. Les médias russes soulignent que la portée de 1 850 km du futur missile air-air représente un bond technologique – dix fois celle de l’AMRAAM actuel – et qu’il vise des cibles de haute valeur comme les avions de détection et de ravitaillement. Les commentateurs israéliens y voient une « étape dramatique » dans la course aux armements américano-chinoise. En Europe, des analystes notent que Guam, plaque tournante logistique américaine, se trouve à portée des missiles balistiques chinois de moyenne portée, faisant du MRIC une réponse directe à cette menace. Ces développements sont donc susceptibles d’être interprétés à Pékin comme une escalade, alimentant un cycle d’action-réaction.

Au-delà des systèmes individuels, cette vague d’annonces reflète une réorientation plus large de la posture américaine vers la compétition entre grandes puissances. L’accent mis sur les opérations distribuées, l’architecture ouverte (le programme AFLRW recherche un « intégrateur principal » capable de combiner des composants de différents fabricants) et la production modulaire de missiles – comparée par certains industriels à un modèle de restauration rapide – vise à accroître la flexibilité et la capacité industrielle. Le déploiement du MRIC à Guam, confirmé publiquement pour la première fois, s’inscrit dans une stratégie de protection des bases avancées, tandis que la nouvelle ogive W93/Mk7 est destinée à équiper les futurs sous-marins de la classe Columbia. Ces programmes, qui impliquent également des alliés comme le Japon et l’Australie dans le cadre d’exercices conjoints, pourraient compliquer les perspectives de maîtrise des armements dans la région. L’US Air Force prévoit une rencontre avec les industriels en août pour l’AFLRW, et le MRIC devrait entrer en service dans les bataillons de Marines entre 2026 et 2028.