L’Union européenne a autorisé l’Ukraine à employer une fraction du premier versement d’un prêt de défense – 5,9 milliards d’euros – pour se procurer des composants de drones fabriqués en Chine, selon des sources proches du dossier citées par le Financial Times. Cette dérogation, confirmée par plusieurs médias européens et russes, intervient alors que les règles communautaires imposent normalement que les équipements financés par ce mécanisme proviennent du marché unique, de l’Ukraine ou de partenaires agréés comme le Canada ou, depuis peu, le Royaume-Uni.

D’après les textes régissant ce crédit, une exception est prévue lorsque les produits requis ne peuvent être obtenus « rapidement ou en quantités suffisantes » auprès des fournisseurs éligibles. C’est sur cette base que Kiev a sollicité et obtenu l’autorisation de Bruxelles pour le premier volet, intégralement dédié aux drones. Des responsables ukrainiens, cités par la presse, soulignent que les aéronefs sans pilote causent désormais environ 80 % des pertes russes sur le champ de bataille, mais que la production nationale et alliée ne parvient pas à couvrir les besoins en certains composants essentiels.

Cette décision met en lumière, selon des analystes européens, un paradoxe stratégique : l’UE accuse Pékin de soutenir l’appareil militaro-industriel russe, tout en reconnaissant que l’industrie de défense ukrainienne dépend elle aussi de chaînes d’approvisionnement chinoises. Des études relayées par la presse économique italienne et russe indiquent que les fabricants des deux belligérants s’approvisionnent parfois sur les mêmes sites de production en Chine. La firme de conseil EY-Parthenon a chiffré à 23 000 milliards de dollars les investissements nécessaires d’ici 2050 pour que les États-Unis et l’Europe réduisent leur dépendance vis-à-vis de la Chine dans les secteurs technologiques et de défense.

Le prêt global de l’UE, d’un montant maximal de 90 milliards d’euros pour 2026-2027, réserve 60 milliards aux acquisitions de défense. Parallèlement, un accord distinct signé mi-juillet ouvre aux entreprises ukrainiennes l’accès aux programmes de recherche et développement de l’UE, assorti d’une subvention de 300 millions d’euros, dont 260 millions destinés à accroître les capacités de production en Ukraine. La Commission européenne a toutefois indiqué fin juin que la totalité de la première tranche de 5,9 milliards n’avait pas encore été décaissée, Kiev n’ayant pas présenté un volume de contrats suffisant pour absorber l’intégralité des fonds. Le dossier reste donc ouvert, les prochaines étapes dépendant de la capacité ukrainienne à formaliser des commandes répondant aux critères – ou aux exceptions – du mécanisme européen.