Les forces armées américaines ont lancé, mardi 14 juillet, une nouvelle série de frappes aériennes et maritimes contre des cibles militaires iraniennes situées à proximité du détroit d’Ormuz, tout en rétablissant un blocus naval visant les navires à destination ou en provenance des ports de la République islamique. Selon le Commandement central des États-Unis (Centcom), cette opération de sept heures a mobilisé des chasseurs, des drones et des bâtiments de guerre pour « continuer à dégrader les capacités iraniennes utilisées pour attaquer le transport maritime commercial ». Le blocus, entré en vigueur à 16 heures (heure de la côte Est), s’appuie sur plus de vingt navires de guerre et des centaines d’aéronefs déployés au Moyen-Orient, et ne concerne que les embarcations iraniennes, a précisé le président Donald Trump.

En réponse, Téhéran a revendiqué des tirs de missiles balistiques et de drones contre des infrastructures militaires américaines en Jordanie, au Koweït et à Bahreïn, ainsi que la destruction de deux pétroliers dans le golfe d’Oman. Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) a affirmé avoir visé des hangars abritant des avions de combat et des drones sur la base d’Al-Azraq, ainsi qu’un centre logistique au Koweït. Les autorités jordaniennes et bahreïnies ont confirmé avoir intercepté plusieurs projectiles, tandis que le Koweït a fait état d’un navire militaire touché et de quatre marins blessés. Le ministère de la Défense des Émirats arabes unis a, pour sa part, annoncé que deux pétroliers battant pavillon émirati avaient été frappés par des missiles iraniens, causant la mort d’un membre d’équipage.

Cette escalade met un terme définitif au mémorandum d’entente signé en juin sous l’égide d’Islamabad, qui prévoyait un cessez-le-feu immédiat et un délai de soixante jours pour négocier une paix durable. Le vice-ministre iranien des Affaires étrangères, Kazem Gharibabadi, a déclaré que Téhéran n’avait « plus aucune obligation » envers cet accord, accusant Washington de ne pas avoir fait cesser les opérations israéliennes contre le Hezbollah au Liban, pourtant incluses dans la trêve. Côté américain, le président Trump a justifié la reprise des hostilités par les attaques répétées de l’Iran contre des navires commerciaux refusant de se soumettre à son contrôle du détroit, et a menacé de détruire les centrales électriques et les ponts du pays si Téhéran ne revenait pas à la table des négociations.

Le détroit d’Ormuz, par où transitait jusqu’en février près d’un cinquième du pétrole et du gaz naturel commercialisés dans le monde, est désormais pratiquement fermé au trafic international. Selon l’Organisation maritime internationale, plusieurs incidents ont endeuillé des équipages civils, et le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, a mis en garde contre les « graves conséquences socio-économiques et humanitaires » d’une interruption prolongée. Les marchés énergétiques mondiaux, dont dépendent les économies européennes, subissent déjà une pression haussière, le prix du brut ayant atteint son plus haut niveau en quatre semaines. Washington a par ailleurs renoncé à imposer une taxe de 20 % sur les cargaisons transitant par le détroit, lui préférant des accords commerciaux et d’investissement avec les monarchies du Golfe.

Le dossier reste dans l’impasse diplomatique. Alors que le Centcom assure que les forces américaines restent « vigilantes, létales et prêtes », le CGRI prévient que la fermeture du détroit pourrait s’étendre à d’autres routes d’exportation d’hydrocarbures. Aucune nouvelle médiation n’est annoncée, et les chancelleries régionales redoutent un embrasement qui déstabiliserait l’ensemble du Moyen-Orient.