Le coût de la route entre la Chine et la Russie a connu en un mois une hausse de 15 à 25 %, selon les données recueillies auprès des acteurs du marché par le quotidien économique Kommersant. La liaison Shanghai-Moscou, facturée autour de 730 000 à 750 000 roubles par camion en avril, atteint désormais 1,05 à 1,1 million de roubles. Sur l’axe Mandchourie-Novolipetsk, le prix d’un chargement de 20 tonnes est passé de 900 000 roubles le 5 juillet à 1,15 million deux jours plus tard. Cette flambée s’inscrit dans un contexte de pénurie de carburant en Russie, provoquée par les frappes de drones ukrainiens sur les raffineries, qui a réduit la production d’essence à 65 % de la consommation saisonnière moyenne.

La cause immédiate de l’inflation logistique n’est pourtant pas le seul prix du gazole, qui atteint localement 77 à 90 roubles le litre. Les transporteurs russes pointent surtout l’allongement des délais d’acheminement. Au poste-frontière de Zabaïkalsk, par lequel transitent environ 7 500 poids lourds par semaine, un « corridor vert » a été instauré pour les camions-citernes, qui bénéficient de créneaux prioritaires matin et soir. Il en résulte deux files d’attente distinctes, ralentissant le flux principal des marchandises. Le temps de transit jusqu’à Moscou a ainsi augmenté de 23 %, pour atteindre 10 à 12 jours, tandis que le kilométrage quotidien des camions sur le segment asiatique est tombé de 600-700 à 500 km. Chaque journée d’immobilisation coûte au transporteur entre 13 000 et 15 000 roubles, un surcoût immédiatement répercuté sur les tarifs.

Cette tension sur le fret routier se répercute sur l’ensemble de la chaîne logistique. Confrontés à une pénurie de véhicules disponibles et à une demande en hausse de 50 % depuis avril, les importateurs russes se tournent vers le rail et le maritime, dont les prix grimpent à leur tour : de 150 à 250 dollars par conteneur sur les trains en provenance de Chine, et de 100 à 400 dollars par conteneur sur les lignes maritimes. Le phénomène illustre la vulnérabilité d’une Russie dépendante du pétrole pour son transport intérieur, au moment même où la Chine, premier partenaire commercial, réduit structurellement sa propre exposition aux chocs pétroliers. Selon des analystes cités par Reuters, la moitié de la flotte de taxis chinoise est électrique, et les véhicules à énergie nouvelle assurent déjà 75 % du kilométrage parcouru sur les plateformes de VTC. Résultat : en mai, la consommation chinoise d’essence a chuté de 10 % sur un an, et celle de diesel de 14 %, alors que le fret routier progressait de 2 %.

Le ministère russe des Transports a déclaré ne pas anticiper de difficultés majeures pour l’acheminement des importations chinoises durant la haute saison. Les acteurs du marché, eux, s’attendent à une poursuite de la hausse des tarifs au moins jusqu’à la fin de l’été, alimentée par la persistance des restrictions sur la vente de carburant dans plusieurs régions et par la lenteur des mesures de stabilisation, qui passent notamment par des importations d’essence biélorusse et kazakhe et par une production accrue de carburants de moindre qualité environnementale.