Le corps de l’ingénieur naval indien Heramb Karmarkar, porté disparu depuis l’attaque du porte-conteneurs GFS Galaxy au large d’Oman le 6 avril, a été retrouvé par les garde-côtes omanais, selon le syndicat des gens de mer indien et la famille de la victime. Ce décès porte à deux le nombre de marins indiens tués en trois jours dans la région, après qu’un autre membre d’équipage a péri mardi lors de frappes visant les pétroliers MT Al Bahiyah et MT Mombasa dans le détroit d’Ormuz. Les deux navires comptaient trente ressortissants indiens parmi leurs quarante-six membres d’équipage, et plusieurs blessés sont à déplorer.

New Delhi a qualifié ces attaques de « profondément préoccupantes » et a convoqué l’adjoint de l’ambassadeur iranien pour protester officiellement. En réponse, le gouvernement indien a annoncé un plan baptisé « Seafarer-First », comprenant un tableau de bord opérationnel destiné à suivre en temps réel chaque marin indien embarqué sur des navires transitant par le golfe Persique, le détroit d’Ormuz et le golfe d’Oman, quel que soit le pavillon du bâtiment. Selon le ministère indien des Ports et de la Navigation, cet outil fournira la position des navires, l’évaluation de la menace et l’état du bien-être des équipages, tandis que des officiers de liaison dédiés coordonneront l’assistance aux familles. Téhéran, de son côté, affirme avoir frappé le GFS Galaxy après que le navire a ignoré des avertissements lui enjoignant de corriger sa route dans une zone non autorisée, et maintient la fermeture du détroit d’Ormuz en représailles aux opérations militaires américaines. Washington, par la voix de son commandement central, attribue à l’Iran la responsabilité de l’attaque et considère la voie maritime comme ouverte à tout trafic hormis iranien.

Ces événements s’inscrivent dans une escalade des hostilités entre les États-Unis et l’Iran depuis le 28 février, marquée par des tirs de missiles et de drones iraniens contre des États voisins du Golfe. Le détroit d’Ormuz, par où transitait environ un cinquième du pétrole mondial avant le conflit, constitue un goulet d’étranglement stratégique dont l’insécurité croissante menace les chaînes d’approvisionnement énergétiques. Pour l’Inde, qui fournit plus de 320 000 marins à la flotte marchande internationale, la protection de ses ressortissants revêt une dimension à la fois humanitaire et économique, tout en imposant un exercice d’équilibre diplomatique entre Téhéran et Washington.

Depuis le début des affrontements, au moins cinq marins indiens ont perdu la vie et vingt-neuf incidents ont impliqué des navires avec des équipages indiens, selon la presse nationale. La réunion interministérielle présidée par le ministre indien de la Navigation a ordonné une coordination permanente entre la marine, les affaires étrangères et les missions diplomatiques en Iran, à Oman et aux Émirats arabes unis. New Delhi a également saisi l’Organisation maritime internationale. Le déploiement du tableau de bord est attendu dans les prochains jours, alors qu’aucune désescalade n’est en vue dans la région.