L’équipe espagnole a remis son parcours mondial sur les rails en dominant largement l’Arabie saoudite (4-0), dimanche 21 juin à Atlanta, lors de la deuxième journée du groupe H. Le jeune ailier Lamine Yamal a ouvert le score, avant que Mikel Oyarzabal n’inscrive un doublé, et Marc Cucurella a parachevé la victoire. Un cinquième but de Ferran Torres a été annulé par l’arbitrage vidéo pour hors-jeu. Ce succès net contraste avec le piètre résultat inaugural face au Cap-Vert (0-0), qui avait suscité une vague de critiques dans la presse de Madrid et de Barcelone.

Le sélectionneur Luis de la Fuente avait procédé à quatre changements, rappelant notamment Pedri au milieu et titularisant Yamal sur l’aile droite. La Roja a imposé une possession constante et un pressing haut, étouffant les timides offensives saoudiennes. Malgré une organisation défensive qui avait tenu tête à l’Uruguay (1-1), la formation dirigée par Georgios Donis n’a pu résister à la maîtrise technique ibérique. La presse du Golfe soulignait que l’Arabie saoudite, qui avait créé la surprise en 2022 en battant l’Argentine, n’a cette fois jamais semblé en mesure de rééditer un tel exploit.

Ce résultat redistribue les cartes dans un groupe H où les quatre équipes étaient à égalité après la première journée. L’Espagne, provisoirement en tête avec quatre points, attend désormais l’issue de la rencontre entre l’Uruguay et le Cap-Vert, programmée en soirée à Miami. Les analyses en Amérique du Sud rappellent que l’Uruguay, tenu en échec par l’Arabie saoudite, doit impérativement s’imposer pour rester au contact. Une contre-performance des hommes de Marcelo Bielsa pourrait ouvrir un boulevard aux Espagnols, qui pourraient même valider leur qualification dès le prochain match.

Le contexte géopolitique du sport donne à ce groupe une résonance particulière. Du côté européen, la presse espagnole voit dans cette démonstration de force la confirmation que l’équipe, bien que critiquée, reste une candidate au titre. Les observateurs africains, quant à eux, suivent avec attention le parcours du Cap-Vert, dont le gardien Vozinha avait été l’artisan du nul héroïque contre l’Espagne. Une victoire cap-verdienne face à l’Uruguay entretiendrait le rêve d’une qualification historique pour les requins bleus, et replongerait le groupe dans l’incertitude.

Le prochain rendez-vous pour l’Espagne est fixé au 26 juin à Guadalajara, où elle retrouvera l’Uruguay pour un choc qui pourrait bien décider de la tête du groupe et, de ce fait, de l’identité de son adversaire en seizièmes de finale. Le deuxième de cette poule affrontera en effet le premier du groupe J de l’Argentine, un scénario qui alimente déjà les calculs de part et d’autre de l’Atlantique.