La ministre israélienne des Transports, Miri Regev, a confirmé dimanche que l’État hébreu a déployé une batterie du système antimissile Dôme de fer sur le territoire des Émirats arabes unis pendant la guerre récente avec l’Iran. Cette déclaration, première prise de position publique d’un membre du cabinet, fait suite à des informations révélées en avril par le site Axios, puis corroborées par les ambassadeurs américains à l’ONU et en Israël. Selon des responsables israéliens et américains, la décision a été prise après un entretien téléphonique entre le Premier ministre Benyamin Nétanyahou et le président émirati Mohammed ben Zayed, en réponse à une demande pressante d’Abou Dhabi face à une salve massive de missiles balistiques et de drones iraniens. Les interceptions par ce système — une première opérationnelle hors des frontières d’Israël et des États-Unis — auraient permis de neutraliser des dizaines de projectiles visant les Émirats.

Du côté israélien, les médias présentent cette coopération comme un sommet dans la mise en œuvre des accords d’Abraham de septembre 2020, qui ont normalisé les relations avec les Émirats. La ministre Regev a souligné que les Émiratis avaient pris conscience que « les missiles balistiques constituent l’un des plus grands défis ». D’après des sources proches du dossier, le déploiement incluait des dizaines de soldats israéliens chargés d’opérer la batterie, une implication terrestre sans précédent. Les responsables émiratis, cités par les médias israéliens, auraient salué ce soutien comme un « moment révélateur » permettant de distinguer les alliés véritables, sans confirmer officiellement l’opération dans l’immédiat.

En Iran, cette coopération militaire directe avec un pays arabe voisin est perçue comme une menace majeure. Téhéran, qui a ciblé les Émirats avec plusieurs centaines de missiles balistiques et de croisière — davantage que contre Israël — et des milliers de drones, avait déjà mis en garde contre toute présence sécuritaire israélienne dans le Golfe. Des médias iraniens, tels que Khabar Online ou Donya-e Eqtesad, relaient l’indignation tout en rappelant que les défenses n’ont pas totalement protégé le territoire émirati, certaines frappes ayant atteint des cibles militaires et civiles. La presse arabophone, à l’instar du quotidien algérien Echorouk, emploie un vocabulaire polémique associant l’opération à « l’entité sioniste » et à une « occupation », reflet du malaise dans une partie de l’opinion arabe face à ce réalignement.

Ce déploiement illustre l’architecture de défense régionale qui se dessine sous l’impulsion de Washington et en réaction à la menace iranienne. Les États-Unis ont mené des frappes contre les équipes de lancement iraniennes dans le sud de l’Iran pour réduire le volume de tirs vers les Émirats, tout en coordonnant l’interopérabilité des défenses aériennes. L’Arabie saoudite, bien que participant à un parapluie régional sous commandement américain, n’a pas bénéficié d’un transfert de Dôme de fer, sa normalisation avec Israël restant conditionnée à des avancées vers un État palestinien. Selon des analystes européens, la franchise inhabituelle de la confirmation israélienne vise à normaliser ce type de coopération pour d’autres capitales du Golfe, mais pourrait exacerber les tensions avec l’Iran, alors que les discussions sur le nucléaire iranien restent dans l’impasse. Aucune nouvelle étape opérationnelle n’a été annoncée, mais cette première pourrait préfigurer des déploiements similaires dans le cadre d’une alliance antisystème balistique.