L'Albiceleste a arraché sa place en finale au terme d'un scénario renversant face à l'Angleterre (2-1). Menée dès la 55e minute sur un but d'Anthony Gordon, l'Argentine a trouvé les ressources pour égaliser par Enzo Fernández à la 85e, avant que Lautaro Martínez ne libère tout un peuple dans le temps additionnel (90+2). Un sursaut qui contraste avec la maîtrise affichée par l'Espagne, tombeuse de la France (2-0) grâce à des réalisations de Mikel Oyarzabal et Pedro Porro, inscrites en première et en seconde période. Les hommes de Luis de la Fuente ont imposé leur emprise tactique, étouffant les velléités offensives françaises, à l'image de leur parcours dans ce tournoi à 48 sélections.

Cette affiche inédite revêt une portée historique. Pour la première fois, une finale de Coupe du monde met aux prises le champion d'Europe en titre, l'Espagne, vainqueur de l'Euro 2024, et le détenteur de la Copa América, l'Argentine, sacrée la même année. La presse sud-américaine rappelle que cette confrontation devait initialement se tenir en mars dernier à l'occasion de la Finalissima, un trophée intercontinental annulé en raison des tensions au Moyen-Orient. Le destin a transformé ce rendez-vous manqué en apothéose planétaire, dans un MetLife Stadium de New Jersey qui symbolise l'expansion du football vers le marché nord-américain.

Au-delà de la symbolique, les dynamiques des deux équipes interrogent. En Asie du Sud-Est, on souligne la résilience argentine, cette capacité à ne jamais céder à la panique, y compris après avoir disputé deux prolongations lors des tours précédents. « Nous avons entamé ce projet il y a presque quatre ans avec une idée, et nous y sommes restés fidèles », a confié le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente, cité par la FIFA, illustrant la constance d'un collectif qui a successivement écarté l'Autriche, le Portugal, la Belgique et la France. En Amérique du Sud, on voit dans ce parcours la confirmation d'une hiérarchie continentale, tandis que l'Europe médite sur la renaissance d'une Roja qui n'avait plus atteint ce stade depuis son sacre de 2010.

L'enjeu dépasse le simple trophée. L'Argentine, championne du monde en titre, vise un doublé que seul le Brésil de Pelé a réussi (1958-1962). Lionel Messi, à 39 ans, dispute sa troisième finale, un record qui nourrit les comparaisons avec les plus grands. L'Espagne, elle, cherche à inscrire une deuxième étoile sur son maillot, seize ans après l'apogée sud-africaine. Le 19 juillet, à 16 heures locales, le coup d'envoi sera donné devant plus de 80 000 spectateurs et des centaines de millions de téléspectateurs. Un choc de styles, de générations et de continents qui écrira une page inédite de l'histoire du football.