Didier Deschamps a retrouvé le camp de base de l’équipe de France à Boston ce samedi 27 juin, au lendemain d’une victoire éclatante face à la Norvège (4-1) qui a scellé la première place du groupe I. Le technicien de 57 ans s’était envolé en urgence pour le Pays basque afin d’assister aux obsèques de sa mère, décédée en pleine Coupe du monde. Selon les informations rapportées par la presse française, il a dirigé dès son retour une séance d’entraînement réservée aux remplaçants sur le campus de l’université Bentley, apparaissant souriant et proche de ses joueurs, sans laisser transparaître l’émotion du deuil.

En son absence, c’est son adjoint historique Guy Stéphan qui avait pris les rênes face aux Scandinaves. La presse indonésienne et les médias internationaux ont relayé les propos de Stéphan, qui a dédié la performance des Bleus à leur entraîneur : « Toutes nos pensées vont à Didier. Les joueurs voulaient montrer quelque chose de spécial. » Un triplé d’Ousmane Dembélé en première période et un but de Désiré Doué dans le temps additionnel ont concrétisé cette intention, confirmant la dynamique d’un groupe qui, selon les observateurs français, a affiché une cohésion et un leadership renforcés par l’épreuve.

Ce retour s’est toutefois accompagné de remous extra-sportifs. La presse brésilienne et les médias français ont largement commenté la une du journal satirique Charlie Hebdo, jugée « de très mauvais goût », qui représentait Deschamps tenant une urne funéraire avec l’inscription « Ramène-nous le trophée ». L’indignation a été immédiate, y compris parmi les supporteurs, et a paradoxalement renforcé la solidarité autour du sélectionneur. Par ailleurs, la Fédération française de football a confirmé, selon des sources américaines et asiatiques, que la FIFA avait refusé d’autoriser le port d’un brassard noir ou une minute de silence en hommage à la mère de Deschamps, au motif qu’un temps de recueillement était déjà prévu pour les victimes d’un séisme au Venezuela.

Sur le plan sportif, la France a bouclé une phase de poules parfaite avec trois victoires en trois matchs, après avoir dominé le Sénégal (3-1) et l’Irak (3-0). Ce parcours sans faute lui offre un calendrier allégé et un huitième de finale contre la Suède, programmé mardi à East Rutherford, dans le New Jersey. La presse helvétique, citant l’entraîneur Anthony Braizat, souligne que l’attitude des joueurs lors de l’entame du match contre la Norvège – intense, pressante, rapide – était « indéniablement pour Didier Deschamps », un supplément d’âme qui pourrait peser dans les matchs à élimination directe.

Le retour du « patron », comme le qualifient les médias français, replace l’équipe dans une configuration connue à l’aube de la phase finale. Alors que Deschamps vit sa dernière compétition à la tête des Bleus, la dynamique collective et l’élan de sympathie suscité par son deuil pourraient constituer un facteur de mobilisation supplémentaire face à une équipe suédoise emmenée par Alexander Isak et Viktor Gyökeres. Le rendez-vous de mardi dira si l’émotion se transforme en force durable.