En 2002, Daveigh Chase confiait au Los Angeles Times avoir pris sa propre voix et y avoir ajouté « une torsion effrayante » pour donner vie à Samara Morgan, la fillette spectrale de The Ring. Deux décennies plus tard, le 16 juin dernier, l’actrice s’éteignait dans un hôpital de Los Angeles, à l’âge de 35 ans. Le rapport du médecin légiste, rendu public le 30 juin, a établi que la cause du décès était le syndrome d’immunodéficience acquise (sida), avec pour facteur aggravant une consommation chronique de plusieurs substances. Dans un premier temps, son compagnon avait évoqué une méningite et une infection sanguine, tandis que son père parlait de malnutrition sévère et d’une vie sans domicile fixe.

La disparition de Daveigh Chase a ravivé le souvenir d’une enfant-star des années 2000, dont la carrière éclair avait marqué toute une génération. Née en 1990 dans le Nevada, elle avait été choisie à huit ans pour prêter sa voix à Lilo Pelekai, l’héroïne du film d’animation Lilo & Stitch, succès planétaire de Disney. La même année, elle incarnait Samara dans le remake américain du film d’horreur japonais Ring, offrant au cinéma l’une de ses figures les plus terrifiantes. Ce double rôle, solaire et nocturne, lui valut une reconnaissance immédiate : un Annie Award pour la meilleure performance vocale et le MTV Movie Award du meilleur méchant en 2003, devançant des acteurs chevronnés. Elle avait également prêté sa voix à Chihiro dans la version anglaise du Voyage de Chihiro et joué dans Donnie Darko et la série Big Love.

La nouvelle de sa mort a suscité une vague d’émotion bien au-delà des frontières américaines. En Indonésie et en Malaisie, la presse a souligné l’attachement du public à ses personnages, tandis qu’en Amérique latine, les médias ont rappelé l’impact de The Ring sur toute une génération de spectateurs. Au Royaume-Uni, l’accent a été mis sur les années d’errance et de toxicomanie qui ont suivi sa gloire précoce, dressant le portrait d’une femme brisée par les addictions. En France, l’annonce a ravivé la nostalgie d’un cinéma d’animation et d’épouvante qui a marqué les années 2000. Une campagne de financement participatif lancée par son compagnon pour ses funérailles a été dénoncée par sa famille et son ancien manager, qui ont appelé à ne pas y contribuer, ajoutant une note discordante à ce récit déjà douloureux.

Reste l’image d’une petite fille aux longs cheveux noirs, sortant d’un écran de télévision, ou celle d’une voix chantant « Aloha Oe » sous les palmiers. Daveigh Chase laisse derrière elle des personnages qui continueront de hanter ou d’émerveiller, comme un écho lointain de son propre destin, entre lumière et ténèbres.