La conférence de presse de l’équipe du Maroc, mercredi 8 juillet à Foxborough, a été brutalement interrompue par une altercation physique entre deux journalistes. Alors que le milieu offensif Brahim Diaz répondait à une question, des cris ont éclaté dans le fond de la salle. « Pourquoi me frappez-vous ? », a lancé l’un des protagonistes, selon des témoignages concordants. Le joueur du Real Madrid, interloqué, a dû s’interrompre, avant de déclarer, une fois le calme revenu : « J’ai oublié la question. » L’entraîneur marocain Mohamed Ouahbi a tenté de désamorcer la situation en comparant la scène à une dispute d’écoliers. L’incident, filmé et largement diffusé, a fait le tour des rédactions internationales.

Les versions de l’accrochage divergent selon les zones géographiques. Dans la presse latino-américaine, le journaliste brésilien Marcelo Courrege (TV Globo) a expliqué qu’un confrère marocain, « très anxieux de poser sa question », levait le bras de manière répétée, obstruant le champ des caméras. Après deux demandes restées vaines, le reporter marocain lui aurait saisi le bras, provoquant sa réaction. Les deux hommes se sont ensuite excusés et ont posé ensemble pour une photo. Les médias européens, de Bild au Figaro, ont relaté l’incident sans prendre parti, soulignant son caractère insolite. Au Maroc, plusieurs titres ont replacé l’événement dans un climat plus large de tensions médiatiques.

Depuis plusieurs jours, une partie de la presse marocaine dénonce en effet une campagne de déstabilisation menée par certains médias français. Le site Hespress épingle notamment RMC Sport, qui aurait remis en cause l’arbitrage du Mondial 2022, évoqué des relations tendues entre joueurs, ou encore exposé la vie privée de l’épouse du gardien Yassine Bounou. Dans ce contexte, des associations de la diaspora marocaine en France ont appelé à la retenue, craignant que des provocations ne soient imputées aux supporters des Lions de l’Atlas. La consulat du Maroc à Orly a diffusé un message appelant à « encourager avec passion, célébrer avec responsabilité ».

Sur le plan sportif, ce quart de finale est une revanche de la demi-finale perdue 2-0 par le Maroc en 2022. Les Marocains, qui restent sur un parcours solide (victoires contre l’Écosse, Haïti, les Pays-Bas et le Canada), affrontent une équipe de France portée par un trio offensif Dembélé-Olise-Mbappé, auteur de 14 buts en cinq matchs. Brahim Diaz a prévenu que l’amitié avec son coéquipier au Real Madrid Kylian Mbappé s’arrêterait au coup d’envoi. Le vainqueur de cette rencontre, programmée jeudi soir au stade de Boston, affrontera en demi-finale le gagnant du match entre l’Espagne et la Belgique.